– А ты где была, на хрен? Я час назад просил Дмитрия тебя прислать!

– Нужно было закончить с генератором «Донован-Нитсуке». Босс сказал, что это не срочно.

– Вот урод, – Бродски покачал головой и, словно не заметив протянутой руки Аманды, сам поднялся на ноги. – А это еще кто такая?

– Рядовой первого класса Зула Хендрикс, – морпех протянула руку. Бродски ее проигнорировал.

– За каким чертом ты притащила морпеха?

– Рядовой Хендрикс – практикант, – быстро ответила Аманда. – Проходит производственную практику, пока оправляется от ранений. Дмитрий согласился, потому что «она работает на халяву».

На самом деле Дмитрий понятия не имел, что Зула составляет Аманде компанию, но Бродски требовалось заткнуть и переключить на рабочие проблемы.

– Ладно, черт с ней, – Бродски повернулся к шлюзу. – Внутренняя дверь считает, что за ней вакуум, и что внешняя дверь открыта. Это, конечно, не так, и теперь внутри пять человек сидят и ковыряют пальцем в жопе, гадая, почему это они не могут войти.

Заглянув в шлюз через окошко, Аманда в самом деле увидела пять человек, которые, судя по лицам, смертельно скучали. Все на всякий случай надели скафандры, но шлемы лежали рядом на полу, чтобы сберечь запас кислорода.

– А почему бы не сказать им, чтобы надели шлемы, разгерметизировали шлюз, открыли и снова закрыли дверь? Может быть, компьютер тогда…

– Уже пробовали. Господи, Рипли, ты что, считаешь меня полным кретином?

«Ты в самом деле хочешь, чтобы я ответила?»

Каким-то чудом Аманда ухитрилась не сказать этого вслух. Зула, явно прочитав ответ по ее лицу, зашлась в приступе кашля.

– От чего ты там лечишься, от туберкулеза, что ли? – поинтересовался Бродски. – Ладно, не суть. Слушай, виновато не программное обеспечение. Я перезапустил систему, потом мы сделали, как ты только что предложила. Не сработало. Более того, утечка газов, из-за которой они и прошли в шлюз, теперь идет по четвертой категории, так что там небезопасно. Когда они только пришли, утечка была третьего уровня.

Аманда слышала объявление об утечке, но пропустила новость о том, что категория повысилась.

– И что будем делать? – спросила она.

– Нужно проверить сервомоторы на внешней двери. Может, дверь не достает до датчиков, которые говорят системе, что она закрыта.

– Но ты не пролезешь в шахту, – заметила Аманда. Бродский был выше нее на добрый фут, и гораздо шире в плечах.

– Именно. Вот, держи, – с этими словами он протянул рацию.

Аманда стряхнула рюкзак, поставила ящик с инструментами и запихала рацию в карман. Затем сняла с велосипеда Бродски складную лестницу, взяла его же налобный фонарик и двинулась к служебному люку.

«Ну конечно, у него-то велосипед есть, – мелькнула мрачная мысль. – Он-то настоящий сертифицированный инженер».

– А чего бы тебе собственным фонариком не попользоваться? – спросил Бродски.

– Мой надо в руке держать. А руки там понадобятся для работы.

– А практикантка эта твоя не может пойти за компанию свет подержать?

– На самом деле я прохожу терапию после повреждения спины, сэр, – ответила Зула. – Боюсь, карабкаться по шахтам – определенно плохая идея.

Восхищаясь сдержанностью подруги – та ни разу не назвала Бродски засранцем, – Аманда поднялась по лестнице и открыла люк в потолке.

– Обещаю не капать на него потом, Бродски, – заметила она.