От удивления Аманда подавилась кофе и закашлялась на несколько секунд.

– Прошу прощения? Инженер-техник?

– Звонила Цзяо. Говорит, никто и никогда так хорошо не чинил вездеходы, так что она даже приплатила сверху в благодарность. Так что черт с ним, я тебя повышаю. И это значит, что ты сможешь купить регистратор за четыре недели – и тогда узнаешь, наконец, что случилось с твоей матерью.

Месяц спустя поздно вечером Аманда вошла в кабинет Мендес.

– Чем могу помочь, Рипли?

– Только что закончила ремонт отражателей, так что денег должно хватить на то, чтобы заплатить за регистратор с «Ностромо».

– Отлично! Он у меня дома, но завтра я его тебе принесу.

– Дома? – уточнила Аманда.

– Да.

– И вы отдадите мне его завтра?

Мендес усмехнулась.

– Разумеется, ты ведь мне за него заплатила.

– Замечательно.

В кабинет вошли трое мужчин в форме лунной полиции и женщина в костюме.

– Какого черта? – сказала Мендес.

Женщина в костюме тронула пальцем жетон у себя на поясе.

– Детектив Несса Фолами, отдел лунной полиции по борьбе с мошенничеством.

– Мошенничеством? – Мендес злобно уставилась на Аманду. – Какого дьявола ты творишь, Рипли?

– Сообщаю о преступлении, – ответила Аманда, поднялась и повернулась к полицейским. – Вам еще что-нибудь нужно?

– Возможно, позже потребуются ваши показания, но пока что нам достаточно сообщенных вами сведений и записи этого разговора. Пока что все, мисс Рипли, благодарю.

– Записи? – Мендес вскочила на ноги. – Это…

– Советую вам хранить молчание, мисс Мендес, поскольку вы арестованы за мошенничество, найм неквалифицированной рабочей силы под видом квалифицированной и нелегальное копирование частных записей, – Фолами улыбнулась. – О, и еще наши криминалисты-бухгалтеры начали изучать вашу отчетность, и должна сказать, у них просто слюнки текут.

– Ах ты, сука! – сказала Мендес.

– Ответочка, босс, – Аманда с отвращением покачала головой. – Мне понадобился всего час, чтобы узнать, что записи с «Сотилло» находятся в свободном доступе. Для просмотра нужно просто сделать запрос, но копировать их так, как это сделали вы – запрещено. Я знала, что у вас нет регистратора с «Ностромо», и я догадалась, что вы теряете техников вагонами потому, что не платите им. Вот почему вы придумали способ платить мне меньше и одновременно на мне заработать, – Аманда насмешливо улыбнулась бывшей начальнице. – Вы не первый человек, который пытается использовать мое желание найти сведения о матери против меня.

– Мисс Рипли нам очень помогла, – сказала Фолами. – Руки за спину, пожалуйста.

Не желая видеть, как Мендес заковывают в наручники, Аманда вышла. Ей не предъявят обвинений в предоставлении ложных сведений. Такова была сделка с Фолами: сдать Флору Мендес в обмен на освобождение от суда.

Но по горькому опыту Аманда знала, что на этом все не закончится. Еще предстояло найти фирму, которая согласится нанять человека, способного настучать на начальство.

«ДЖЕМИНИ ЭКЗОПЛЭНЭТ СОЛЮШНЗ»КОМПАНИЯ «СИГСОН»УВЕДОМЛЕНИЕ

Отправитель: доктор Лиза Сохо, медицинское учреждение «Сан-Кристобаль»

Получатель: доктор Тирсирис Лингард, маршал Джетро Уэйтс

Дата: 29 ноября 2137 г.