“Пара месяцев. Столько продлится твоя счастливая жизнь, которую ты якобы контролируешь. Ты правда этого хочешь?”

“Марьяна…”

Она не успела поразить меня своей дурной логикой в очередной раз. Охранник толкнул двери комнат Син, и та проплыла в кабинет. Прошла за стол и медленно опустилась в кресло. Ещё одна лампа вспыхнула вслед за движением её руки. В этом новом свете и плотной тишине снежная королева разглядывала гостей.

Мою душу, чёрт возьми, трясло.

- Рассказывайте, - велела леди наконец.

- Синдарин, я и Айли хотим уйти с праздника, - упрямо повторил Сокол. - Мы достаточно присмотрелись друг к другу, и думаю, так будет лучше для всех.

Конечно. Для всех абсолютно!

Хозяйка дворца нахмурилась, а я судорожно соображала. Какие у меня варианты? Всего два: пытаться убедить Айли, что ей надо бежать из этого кабинета, и пытаться взять контроль над её телом.

Последнее уже трижды не получилось. Что заставляло отложить новую попытку. Может, меня вели неправильные ассоциации, но за последние четверть часа я осознала: мы с альтер-эго больше не друзья. Во мне не осталось ни одного доброго чувства к ней. И если мы стали врагами, которым придётся драться за одно тело, возможно, мне лучше не сыпать беспорядочными ударами. Возможно, нужен хороший момент.

Конечно, здесь. Пока Синдарин рядом!

Могу ли я перехватить контроль? Я сильнее - знаю, уверена. Если речь о поединке воли, я должна победить. Если же мне нужна какая-нибудь магия, чтобы всё в голове Айли перевернулось, тут могут быть проблемы.

Но вдруг вспомнились слова Эридана. Говорят, что всё волшебство - от местных духов. Я сама сейчас дух. У меня должно получиться.

Я постаралась не застонать при мыслях о шатене и засунуть их так глубоко, как только можно.

Сейчас нужно просто выжить.

- С чего такая спешка? - спросила Синдарин.

- Син, - Сокол, к моему неприятному удивлению, перешёл на неофициальный тон. Что только подкинуло уверенности: он хорошо её знает, а она - его. Они сговорились.

- Айли? - тем не менее, холодный взгляд снежной королевы упёрся в девчонку. - Ты тоже хочешь уйти?

Нет, чёрт возьми, нет!

- Это ведь не значит, что я выйду замуж за лорда Деймара сразу, - сказала Айли, поворачиваясь то к Синдарин, то к Соколу. Но я поняла вдруг, что её слова - не столько для них, сколько для меня. - Я… знаю, что не хочу выбирать никого другого. Мы с лордом Деймаром можем узнать друг друга лучше, договариваясь о помолвке.

- А можете делать то же самое, оставшись здесь, - внезапно припечатала Син. Она встала, разглядывая Айли. - Ты не выглядишь уверенной. Ты бледная.

- Я…

- Прошло меньше двух недель, - перебила её снежная королева. - Праздник длится месяц, и это не случайно. Ты говорила, что хочешь выбрать и влюбиться, а теперь отказываешься? Чего испугалась? Что всё же случилось между вами с Эриданом?

Она метнула злой взгляд в Сокола, и я с каким-то диким чувством поняла.

Синдарин не хочет отпускать Айли с ним.

Это не по её плану.

Зловещая хозяйка праздника задумала что-то другое - и как бы коварны ни были её идеи, сейчас они могут меня спасти.

Я безмолвно наблюдала, как Синдарин кладёт руки на стол. Прямая спина, суровое лицо и даже холодное серебро волос придавали ей опасный вид.

- Деймар. Я жду ответа.

- Эр был груб с Айли, - поморщился Сокол. - Ему не нравилось, что мы разговаривали и что я поцеловал девушку. Ты можешь представить.

- И всё?

- У нас будет дуэль.

Глаза Синдарин расширились и сверкнули. Она подалась вперёд.

- Прекрасно. Поединок женихов на моём празднике. Поэтому ты собираешься увести Мечту? Боишься, что через пару дней уже не сможешь?

Что бы я ни думала о Соколе, жестокий намёк в её словах обдал холодом.