Он что-то говорил об операции, как ему приходилось трудно. И не только в плане работы, а в непрерывном поддерживании формы человека. Но я слушал его в пол уха, а сам себе удивлялся тому, что сижу за одним столом с самым настоящим пришельцем и запросто с ним болтаю. Словно с соседом по лестничной площадке.

— … мне жаль, что так получилось, но и просто так выложить я не мог. Одно лишнее слово, неверно сказанное предложение и ты мог бы понять, что дело нечисто. А ты же из породы волкодавов. Вцепишься так….

— Коля, ты собираешься переходить к делу? Или как? Ты же не думаешь, что обо мне забыли и парни сидят спокойно, типа, чай с пряниками пьют! Они сейчас землю роют — меня ищут! Ты это понимаешь?! И вообще, как ты прикажешь объяснить им мое исчезновение?!

— Влад, не забивай себе голову! Все решим! Абсолютно все! Но ты прав. Перехожу к основному вопросу, ради которого затеян этот разговор.

После этих слов я сразу подобрался.

— Мы хотим за тобой понаблюдать. Хотя бы сутки.

— И что?

— Послушай. Мы, конечно, могли не вступать с тобой в контакт и не объяснять ничего, но есть…. Впрочем, это я уже не могу сказать. Мне просто надо получить твое согласие на легкое обследование.

Я продолжал смотреть на него вопрошающим взглядом.

— Да. Ты вправе требовать от нас объяснений, это единственное условие, которое у нас есть, и отступать мы не можем. Влад, мы же могли оставить тебя в бессознательном состоянии и наблюдать за тобой, сколько нам нужно, а затем бы ты оказался в своей квартире, а затем объяснялся со своими сослуживцами по поводу своего долгого отсутствия. Хоть до посинения! Но мы же…!

— А вам и не положено так делать! Если вы уже будете заниматься подобными делами, так нам сам Бог велел! Мы же…!

— Подожди! А то мы сейчас договоримся до невесть чего! Сутки, Влад! К тому же я имею полномочия в качестве благодарности… скажем так, выделить тебе небольшую премию.

— Небольшую?

— Ты же собирался, когда появиться деньги, куда-нибудь на тропические острова съездить? Сейшелы или….

— А ты откуда знаешь? С тобой я об этом не говорил!

— Так вот, — Коля продолжил, как ни в чем не бывало, — премия даст тебе возможность съездить, куда ты захочешь. Причем неоднократно.

— Миллион долларов?

— Нет. Намного меньше. Зачем тебе объяснять кому-либо: откуда у простого опера — волкодава такие большие деньги.

— Я бы его не тратил, а на черный день отложил.

— Решим этот вопрос. Миллиона все равно не получишь, но в обиде не останешься. Так как?

— Аргументы уж больно убедительные. Договорились! На сутки! Спрашивать за чем вам нужен этот осмотр, наверно, бесполезно?

— Бесполезно. Теперь у меня к тебе вопрос. Ты себя как чувствуешь? Странностей за собой не замечал?

— Странностей? Что именно?

— Не волнуйся. Просто до тебя, никто из землян не проходил… по туннелю. Физически на тебе, вроде, не сказалось. А вот в отношении психики…

— По туннелю? А, эта та самая арка! Подожди-ка! До меня только сейчас дошло. Ты хочешь сказать, что я сейчас не на Земле?

— Да, не на Земле. И никаких вопросов! Значит, ничего странного за собой не замечал?!

Будучи полностью захваченный мыслью о том, что нахожусь в другом мире, я ответил несколько отстранено:

— Что-то вроде кошмара, в первую ночь, было. Жуть какая-то. Ну и все.

— В первую ночь, говоришь? Так-так.