- Высшей степени наглость, - проворчал Шторм и со вздохом так грузно сел между биллимами на мягкую кушетку, что зверьки с писком подпрыгнули и с таким же ворчанием отползли подальше.

Так что Марина с лёгким сердцем села рядом с ведуном, который обнял её за талию. Они молчали, смотрели в глаза друг друга, и сердитый взгляд Шторма смягчился.

- Я пришёл за тобой, - вздохнул он, - а выходить уже не хочется. Ну почему, когда я начал разбираться в тебе и в себе, мы оказываемся в центре внимания? Нам бы друг друга узнать, а приходится тащиться куда-то, где неуютно, и сидеть там, где нас препарируют на предмет готовности... - Он осёкся.

- Договаривай уж, - вздохнула и Марина.

- Нас зовут на военный совет, - пожал плечами Шторм. - Причём весьма засекреченный.

- А это как? - заинтересовалась девушка.

- Преподы решили не говорить спецам из столицы о нас. По-моему, они создали тайное общество, чтобы самостоятельно выкарабкаться из этой неурядицы. В этом обществе почётные члены - ректор академии и несколько преподов. А также активные участники - Мелинда и Шемар. Ну и Буклих для ровного счёту.

- Что-то я ничего не поняла.

- А чего понимать? Серый Ветер решил, что мы правы и что надо соблюдать секретность в этом деле, чтобы в первую очередь не узнали о тебе. Слышала бы ты его речь, полную пафоса, о том, что спецы могут забрать тебя к себе и испортить твой талант, который и так ещё не раскрыт. В общем, единственный человек, который примкнул к тем, кто уже о тебе знает, - ректор Хальдор. И он, кстати, горячо одобрил желание всех оставить тебя в секретном режиме. То есть не распространяться о тебе и твоих стихиях с Земли.

- Но многие уже знают, что я имею силу.

- Но немногие догадываются о том, какова твоя сила, - объяснил Шторм. - Вообще же, все студенты прекрасно знают, что сила есть у всех. Но вот учиться управлять ею - не для всех желанно. От Шемара многие знают, что ты умеешь передавать силу. Но это нормально - под контролем кого-то применять такие приёмы.

- То есть мои снежки - это не очень много? - уточнила Марина.

- Нет. При условии, что это умение можно получить от кого-то. - Он помолчал немного, накручивая на палец её лохмушки с "хвостика", а потом с еле уловимым раздражением сказал: - Всё, тянуть больше нельзя. Пора идти. Нас ждут.

Когда его рука нехотя пропала с её плеча, Марине показалось - плечо немедленно замёрзло. Но Шторм взял её за руку, и она успокоилась.

В кабинет Хальдора они попали в разгар обсуждений, что делать с коллектором и как угомонить умирающий город.

Когда Марина услышала обсуждение, ей показалось, что она попала не в кабинет ректора, а в кабинет страшного колдуна, который всё знает, а для того, чтобы устроить местный Армагеддон, ему не хватает единственного ингредиента.

Тема для беседы собравшихся у Хальдора оказалась следующей: умирающий город пытается освободиться от магического порождения, но у него не хватает сил. И теперь магическое порождение коллектора и город хотят одного - стихийных сил Марины.

Горячо, до хрипоты говорили только преподаватели. Студенты: Мелинда со своими телохранительницами и Шемаром, а также Буклих сидели и помалкивали, с огромными глазами ("Как мои биллимы!" - смущённо хихикнула в душе Марина) слушая такие откровения преподавателей, как сохранить академию и уничтожить монстра из коллектора, оставив в покое город.

Появившаяся парочка недолго оставалась незамеченной. Яростно спорившая Захария запнулась, едва увидела Марину. Стихийница тут же подскочила к девушке и с радостной улыбкой оглядела её. Поневоле замолчали остальные.

- Это так прекрасно! - промурлыкала Захария. - Я ведь уже привыкла к этим неожиданным сочетаниям стихийных потоков. Вижу их так ярко, как вокруг себя. Они такие свежие! И такие... здоровые!

Подошёл ректор Хальдор, высокий и представительный, но исхудавший так, что под внимательными глазами появились тёмные мешки, и коротко поклонился Марине.