– Поздно! – крикнул Халльвард, и два клинка с лязгом скрестились.
Более легкий отшвырнуло в сторону, и он сделал выпад, целясь в живот… чтобы не убить, но ранить тяжело, а предатель мучился и подыхал долго. Меч вошел в плоть, как в масло, потекла кровь, лицо Найгера стало белым, как только что вытканное полотно.
Он пошатнулся, но устоял, выбросил левую руку, целясь Халльварду в лицо, а тот опять увернулся.
Из пальцев чародея ударили фонтанчики ядовито-зеленого огня, но, не найдя цели, втянулись обратно, и начали жечь того, кто их породил. Найгер завопил, точно вошедший в боевой раж демон, глаза его выпучились, он замахал кистями, пытаясь стряхнуть пламя.
Но то ползло выше, к предплечьям, струйки дыма тянулись из-под одежды.
Халльвард отступил, чтобы искры не попали на него, с трудом удержался от плевка в лицо предателю.
– Ты… – прохрипел некромант, дергаясь и корчась. – Мой хозяин… убьет тебя.
Лицо его охватили огненные языки, оно почернело, и на траве осталась кучка пепла, в которой выделялось серебряное украшение. Только его пощадило колдовское пламя, и даже следа копоти не осталось на безделушке.
Халльвард повернулся туда, где продолжал сражаться Рилд.
Тот ворочался меж уцелевших мертвяков, как медведь в окружении псов, и меч его поднимался, но куда медленнее, чем в начале боя. Зомби напирали со всех сторон, скелет висел на левой руке Большого, и тот никак не мог столкнуть тварь.
Другой грыз наколенник, и зубы с лязгом терзали металл.
– Держись! – рявкнул Халльвард, бросаясь обратно.
Но он не успел.
Скелет добрался-таки до плоти, и Рилд вскрикнул, на миг потерял равновесие. Зомби с остатками кольчуги на плечах мгновенно перехватил его за руку с мечом, второй сцапал за шею.
Мертвяки навалились кучей, раздался громкий хруст и стон боли.
Скелеты грызли и рвали еще ворочавшегося Рилда, тот пытался отбиваться, уже не как воин, а как смертельно раненый зверь. В стороны летели фрагменты доспехов, окровавленные куски одежды, вырванные из живого тела куски мяса.
Халльвард обрушил меч на затылок одного из зомби, и голова у того лопнула.
Скелет получил пинок в ребра, и начал рассыпаться, будто крепостная стена после удара тараном. Второй отлетел в сторону, но не выпустил выдранную из плеча руку с торчащей костью.
На короткий момент Халльвард поддался ярости, позволил ей овладеть собой.
Растоптал еще один костяк, и схватился с последним зомби, тем самым, что был в остатках кольчуги. Ударил его по шее мечом, а когда голова не пожелала отваливаться, схватил и оторвал ее голыми руками.
В лицо брызнуло смрадным, но он не обратил на это внимания.
Отшвырнул то, что осталось от мертвяка, в сторону, и ударом эфеса раздробил башку скелету с рукой в лапах.
– Рилд! – позвал он, опускаясь на корточки. – Рилд!
Но Большой был мертв… нельзя остаться в живых, если тебе отъели нос, перегрызли шею и лишили двух конечностей. Не дышал и Дастин, не пошевелившийся с того момента, как в лицо ему попала магическая стрела.
Халльвард остался один.
2. Вторая. Кошка
Нос Нейли на мгновение вернул себе чувствительность, и она осознала, что от барона пахнет крепким мужским потом.
Он отвернулся от нее, и взял с полки небольшую палочку с утолщением у верхушки, прямую, украшенную резьбой. Когда встряхнул ей, девушке показалось, что ушей коснулся далекий, холодный звон, комната на мгновение уплыла в сторону, и сердце заледенело от страха.
– Что это, мой господин? – спросила она.
– Не бойся, – ответил владетельный барон Фикр ре Ларгис. – Это не больно. |