Паломник снова засмеялся характерным горловым смехом.

— Ешьте спокойно, прямо с кожицей, это земной банан, но выращенный на другой планете. Биологически активен, способствует гармоническому распределению энергий инь и ян, а для вас вообще незаменим как стимулятор магических сил.

Мальгин улыбнулся в ответ, надкусил плод, пожевал — вкус был специфический: земляника, дыня, гранат, яблоко и сотня других вкусовых оттенков — и проглотил. Впечатление создалось такое, что ему одновременно выстрелили в пищевод и ударили по затылку. В глазах потемнело, сок фатума действовал мгновенно, однако отрицательные ощущения быстро ушли, и Мальгин почувствовал действие плода.

Пронзительная ясность в голове.

Кипение энергии в центральных органах тела.

Сила, бегущая по жилам.

Внезапное открытие того, что его внутренняя энергия является лишь одним из видов великого океана энергии, заполняющей Вселенную, и что, сосредоточившись, можно брать любое количество энергии из этого мирового запаса на собственные нужды.

Мальгин двинул рукой, с пальца сорвалась зелено-голубая молния и с треском вонзилась в стену грота. На лице Паломника проступило удовлетворение.

— Слава богу, канал открылся!

— Какой… канал? — выдохнул Мальгин, переводя дух.

— Дзэн — если следовать терминологии земных оккультных знаний. От дхияны к дхаране и протьяхаре, к дзэн-просветлению, высшей степени сознания. Просыпайся, колдун, пора.

Мальгин посмотрел на Паломника и ясно увидел целую дюжину жемчужно переливающихся призраков, вложенных в фигуру улыбающегося Будды. Ни один из них не походил на человека: лемур, черепаха, свернувшаяся в спираль змея, барс, летучая мышь, а может быть, птеродактиль, вообще не похожие ни на что твари и даже какое-то дерево… Цепь предков этого существа, отраженная в психике. Правда, — похожими на земные образы их делало сознание Мальгина, улавливающее приближенное сходство.

Паломник кивнул, свободно читая мысли Клима.

— О, конечно. Только не испытывай на мне самадхи, я сам расскажу, что тебя интересует. Что касается дерева в цепи моих прародителей, то человек тоже является и животным, и растением, проходя те же стадии эволюции: преджизнь — наджизнь — сверхжизнь. — Гость улыбнулся. — Не обижайся, но человечество пока находится на первом этапе этого пути, хотя отдельные индивидуумы обладали возможностями второго в любые времена.

— Интрасенсы?

— А раньше — экстрасенсы, еще раньше — целители, знахари, ворожеи, шаманы, колдуны, маги. Вообще человек для меня загадка номер два: в нем заложено все, что было, есть и будет во Вселенной, но потенциал этот почему-то не реализуется. Почему? А ведь вы, люди, чуть ли не единственные существа в данной Метавселенной, способные накапливать историческую память и духовную энергию ушедших поколений — основу основ всемогущества.

Мальгин помолчал, вдумываясь в сказанное. Так же свободно читать мысли собеседника, как тот — его, он еще не мог, к тому же не проходило ощущение, что разговаривает он сам с собой.

— Если продолжить сравнения, то вы — представитель сверхжизни?

Бархатистый смешок.

— О нет, не удостоен, хотя могу многое. Вот Вершители — те очень близки ко всемогуществу.

— Как они выглядят?

Паломник покачал головой, допил вино и сложил-трансформировал свой походный баул в небольшую коробочку.

— Не знаю. Как может выглядеть бог того, чего не может быть в принципе?

— Что вы имеете в виду?

— Всемогуществом не может обладать никто — это универсальный закон Большой Вселенной, и тем не менее Вершители всемогущи в каждом из метагалактических доменов.