– Если и вправду окажется не по силам, то тогда, – голос дрогнул, – придется убить. Но я должна хотя бы попытаться.

– Глупая девчонка! – вспылил джинн. – Ты так и погибнуть можешь! Исчерпав себя, сила исчезнет вместе с твоей жизнью!

– Спасибо за заботу, – огрызнулась я. – Я прекрасно помню, что мне надо как-то дожить до смерти в Сиапех. Но это мое решение, Джабраил! И я не намерена его менять!

И не слушая больше джинна, я подняла руки вверх, к равнодушно мерцающему Литаиру.

– Ты видишь все, Серебряное Око... – сбивчиво прошептала я. – Твои лучи ведают каждый уголок мира... Будь милосерден, о младший брат великого Нарайяна... Открой мне пути незримые...

Сноп искристого света обрушился на мои ладони, едва не придавив непривычной тяжестью к земле. Кое-как выпрямившись, я подняла образовавшийся светящийся шар над головой. И вновь попыталась почувствовать джиннов.

Они стремительно приближались. Один за другим. Обрушивая яростную магию на меня.

Клеймо предсказательницы жгло нестерпимо, но собственная прирожденная сила незримо защищала меня, хоть и становилась от каждого удара все слабее.

Закусив губу от боли, я дрожащими руками держала свет Литаира и всеми силами пыталась сосредоточиться на незримом мире. Улавливая подрагивающие души, я тянулась к каждой по очереди. Вырывающиеся из шара лучи окутывали окружавших меня джиннов одного за другим, и те тут же исчезали. Я не знала, куда переносил их Литаир. Главное, что так далеко в пустыню, что им до нас уже не добраться.

Когда врагов оставалось совсем немного, я уже едва держалась на ногах от слабости. Знала, стоит мне отпустить руки, как свет Литаира исчезнет, и уже ничто не спасет меня от неминуемой смерти. Но даже осознание этого не помогало слабеющему телу. Но за мгновение до того, как я упала, кто-то едва осязаемым дуновением сжал мои запястья.

Мне даже не нужно было открывать глаза, я видела все незримо. Громадным усилием воли став ощутимо материальным, Джабраил держал мои руки и не давал им опуститься. Клеймо изгнанника на его лбу сияло багровым, будто бы выжигаемое заново. Джинн рычал от неимоверной боли, но не сдавался.

Я спешно направляла лучи Литаира к оставшимся противникам. И когда исчез последний, мы с Джабраилом дружно рухнули на песок. Несмотря на дикую слабость, я кое-как приподнялась на локтях. Очертания друга едва угадывались. Я протянула руку к его лбу, но он слабым движением отвел ее.

– Береги силы... – едва слышно прохрипел Джабраил. – Я справлюсь...

Откинувшись на спину, я перевела дыхание. Если смогла бы, то даже засмеялась бы от радости. Не верила ведь, что справлюсь, что останусь в живых. Впрочем, я бы и не справилась.

– Почему ты мне помог? – даже говорить было сложно. – Чтобы сохранить мою жизнь для ритуальной смерти, да?

Джинн ничего не ответил, исчез. То ли чтобы избежать острой темы. То ли просто потому, что в незримом мире ему было легче.

Я перевела взгляд на мерцающий холодным серебром Литаир. Даже почувствовала легкую гордость. Я ведь смогла пробудить природную магию, смогла воплотить и магию джиннов... Вот только чисто человеческое мне теперь было не по силам. Слабость не позволяла даже встать на ноги. Я закрыла глаза. Вот теперь, на мягком еще хранящем дневное тепло песке, можно было и поспать. А утром уже вернуться в оазис. Или, если все же встать не смогу, позвать на помощь.

И уже на грани дремоты мелькнула тоскливая мысль. Если бы не Джабраил, я бы погибла. Наверняка, что-то скрывающий Зехир знал о таком исходе, но даже не попытался мне помочь. Видимо, моя судьба теперь мало его волновала. Главное, свадьба состоялась, так что святилище он в любом случае вернет. От нахлынувшей горечи даже в глазах защипало, но сил плакать все равно не было.