– Я знаю. – Тарша резко выдохнула, стараясь сдержать слезы. – Но я не могла просто сидеть сложа руки и ждать, чтобы все наладилось само собой. Я решила рискнуть. Он ведь мой брат. Хороший или плохой, нормальный или безумный – я все равно люблю его.

– Факты – вещь упрямая. Магией невозможно овладеть за одну ночь. Ее нельзя быстро направить на конкретные нужды. Ее следует понять. Она должна пустить корни в тебе. Ты должна принять ее – сердцем, разумом и телом.

– Я знаю, знаю. Я все понимаю. Но мне нужно улучшить свои навыки. Нужно научиться, как именно…

Тарша замолчала: ее неожиданно охватило чувство, что все усилия напрасны. С друидом говорить бесполезно. Она резко встала.

– Спасибо, что поговорили со мной. И спасибо за чай, хлеб и эль. Мне пора.

Дрискер пожал плечами.

– Я надеялся, что ты немного задержишься.

– Увы, не могу.

– Быстро же ты сдалась.

Тарша не выдержала:

– По-моему, вы очень понятно объяснили, что думаете о моей просьбе. Вы считаете, что я иду не тем путем и не заслуживаю вашей помощи. Вы дождаться не можете, когда же я перестану надоедать вам. Ну вот, я ухожу.

И девушка направилась к выходу.

– Постой! – неожиданно окликнул ее друид. Когда она обернулась, он сказал: – Возможно, я пересмотрю свое решение.

– Нет, не думаю. Вы это просто так говорите! – Тарша рассердилась и обиделась на него, понимая, что это прекрасно видно со стороны. Она густо покраснела и покачала головой. – Простите. Я просто расстроена. На самом деле я так не думаю.

– Ну, если ты уйдешь, то никогда не узнаешь наверняка, не правда ли?

Тарша уже собиралась открыть дверь, но при этих словах друида замерла и с надеждой обернулась к нему:

– Если вы просто играете со мной…

На его темном лице читалось любопытство, и почему-то это вдохновило девушку. Еще больше ее вдохновили следующие слова:

– Придя сюда, ты проявила недюжинное мужество и упорство. Немногие способны на то, что ты совершила. Думаю, мне стоит учесть это.

Тарша в нерешительности постояла у двери, а затем вернулась к столу и села на свое место.

– Значит, вы все-таки согласитесь учить меня?

– А ты как считаешь, достойна ли ты этого?

Она широко улыбнулась – к ней возвращалась ее обычная самоуверенность.

– Разумеется.

– Тогда давай еще немного поболтаем. Подумаем, действительно ли это возможно. – Друид помолчал. – Ты интересный человек, Тарша Кайнин.

Во время дальнейшей беседы Тарша ответила на многочисленные вопросы о магии и своей способности управлять ею. Похоже, понимание девушкой того, как именно работает магия и что с ее помощью можно делать, интересовало друида не меньше, чем сама собеседница. Тарша полностью отдала друиду бразды управления разговором: ее вдохновила перспектива обучаться у Дрискера Арка. Фраза, сказанная им, когда девушка уже была готова уйти, убедила ее, что еще есть возможность доказать магу, что она будет достойной ученицей. И она не собиралась упускать эту последнюю возможность.

– Пойми, Тарша, тебе предстоит долгое обучение, нужно будет постигать теорию магии, а также овладевать ею на практике, – предупредил ее друид. – Ты не сможешь пройти этот путь, если отнесешься к нему легкомысленно.