|
Черты изображенных здесь людей искажены ненавистью, вожделением, жадностью.
С одной из масок на него глянуло лицо Джозефины — застывшее выражение безумия сделало его почти неузнаваемым. Здесь и Александр, его младший сын. Открытый рот со струйкой слюны и бессмысленные глаза говорят о слабоумии. Какая-то замедленная музыка. Под нее невозможно танцевать — и пары просто топчутся на месте. Темп музыки постепенно стал еще медленнее — словно окончательно раскрутилась пружина граммофона, — танцующие почти остановились. Теперь видны их лица — лица весьма состоятельных людей, уверенных в себе и знающих цену всему на свете. Выражение глаз не разглядеть — их скрывают круглые солнцезащитные очки. За высокими окнами притаилась ночь. Музыка стихла окончательно. Ее сменил барабанный бой. Сначала он едва слышен, однако грохот постепенно нарастает. Но вот барабаны стихли. И вновь музыка — но это заупокойная служба. Вновь возник приглушенный рокот барабанов. В какой-то момент к мелодии панихиды присоединился высокий, пронзительный крик. Возможно, это плакальщица голосит по усопшему… Темп звуков резко ускорился, неистово гремят барабаны, им вторят какие-то нечеловеческие вопли. Люди давно перестали танцевать: они сгрудились в центре зала, их лица обращены к мраку за окнами. Черные очки, шелест голосов, ночь… «Ночью не слишком поздно случилась беда». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «В ночь обмана случилась беда». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «Ночью в мае случилась беда». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «В мае еще и еще раз беда». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «Одна майская беда». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «Кто-то может принять». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «Кто-то уничтожает это». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «Превращенное в ничто». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «Ничто». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «Кто-то». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «Победил». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «Побеждает». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «Заключение». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «Н». Запрос: «В чем точная природа катастрофы?» «Ответ отсутствует». «Ответ отсутствует». «Ответ отсутствует». «Конец связи. Произведите очистку памяти и обнулите, если требуется». Люди в центре зала все еще смотрят в окна. Но теперь их лица слегка повернулись к Райну: он с Джозефиной и детьми почему-то стоит возле одного из окон. Становится понятным, что люди в очках говорят о них. Райн обнимает одной рукой жену, другой притягивает к себе мальчиков: он ощущает опасность, исходящую от толпы. Громыхание барабанов и звуки оркестра становятся невыносимо громкими, от пронзительного крика ломит уши, темп убыстряется — все сливается в одно оглушительное крещендо… «Надежда Демпси» стремится к точке пространства, обозначенной как Мюнхен 15040. Скорость звездолета чуть ниже скорости света. Только на Мюнхен. Состояние нормальное. Состояние нормальное. Состояние нормальное. На пульте замигал сигнал тревоги, освещая красным светом табло с каким-то сообщением. |
