– Ясно всё с тобой, идём дальше.

Глава пятая

– Ну, узнали чего? – встретил нас у входа дядя Паша, который сейчас старательно пилил ножовкой по металлу стволы огромного ружья. Сталь попалась крепкая, работа продвигалась с трудом.

– Узнали, – я присел на стул у входа, видимо, предназначенный для переобувания хозяев. – Если всё пойдёт правильно, ночью мы попадём обратно.

– Это точно? – из двери гостиной тут же высунулась мамочка. – Вы точно узнали?

– Точного ничего быть не может, – тут же заявил Женя. – Барыга местный так объяснил, мол, в полночь приходите на сеновал… ну, то есть, в ратушу. Там будет… А что там будет?

Он повернулся ко мне.

– Должен открыться портал, не уверен только, – объяснил я.

– Так идёмте скорее, – тут же засобиралась мамочка. – Я сейчас детей подниму.

– Вообще то, всё случится в полночь, а сейчас пока… – я вынул золотую луковицу и открыл крышку. – Без пяти девять. Успеем, можно не торопиться.

– А ты не забыл, – Женя выдернул зубами пробку из бутылки с сиропом от кашля, сделал глоток, потом продолжил: – что в момент открытия портала будут происходить всякие нехорошие вещи?

– Да, это важно, – сказал я. – Торговец объяснил, что там будут происходить атмосферные аномалии, будут бить молнии, а ещё соберутся твари со всей округи.

– Исходя из этого, – продолжил Женя, – следует пойти туда уже сейчас, а уже там дожидаться прихода… прихода тварей. Держать их проще, когда мы в доме, на улице нас сожрут.

– Именно так, – подтвердил я. – Поэтому собирайтесь и валим в ратушу. Возможно, торговец ещё там…

– Тихо, – перебил меня дядя Паша. – Слышите?

Я замолчал и прислушался, где то слышался скрежет, или не скрежет. Такой звук получается, если ножом царапать камень.

– Мы готовы, – заявила мамочка, выходя в прихожую, в каждой руке она держала по ребёнку.

Видимо, она сказала это слишком громко, настолько, что притаившаяся в темноте тварь моментально отреагировала на её слова. А может, просто увидела подходящую добычу. Тощая тварь серого цвета с шипением спрыгнула с потолка и, ухватив младшего мальчика за куртку, потащила его в коридор.

Пацан немедленно разразился визгом, достойным корабельной сирены. Рядом так же бодро голосила мама, которая, к счастью, смогла удержать руку ребёнка, а потому тварь, несмотря на всю свою немалую силу, не смогла утащить двойной груз. Я вскинул ружьё, но стрелять не стал, мог зацепить своих. Примерно так же подумал дядя Паша, бросившись наперерез твари, он выстрелил прямо в упор, тварь противно взвизгнула, но добычу не выпустила.

Ситуацию, как ни странно, спас Женя, который подскочил сбоку и с размаху опустил мачете не лапу твари, сил у него было немного, поэтому отрубить сразу не получилось, он ударил ещё раз, потом ещё, наконец, тварь, оставшись без лапы, которая так и осталась на воротнике мальчика, попыталась уползти в тёмный коридор. Но тут я, обнаружив, что препятствий больше нет, вскинул ружьё и выстрелил. В стволе была пуля, которая разворотила живот твари, следом добавил в голову, разметав её в клочья. Тело монстра ещё некоторое время извивалось на полу, потом окончательно затихло.

– Дайте свет, – приказал я.

В коридор внесли керосиновую лампу, а потом ещё два приличных фонаря. Появилась возможность осмотреть место происшествия. Тварь оставалась на месте, без головы трудно куда то сбежать. Мамочка прижимала сына к груди и плакала навзрыд, мальчик, видимо, пребывал в шоке, а потому молчал и широко раскрытыми глазами смотрел на мать. Насколько я понял, ребёнок физически не пострадал, его спасла тёплая куртка, теперь превратившаяся в лохмотья.