– Мир вам, – глухо поприветствовал он нас.

Глава десятая

– И тебе мир, гость, присаживайся у нашего очага, отведай ужина, а заодно расскажи нам, кто ты и откуда? – я осторожно снял револьвер со взвода и убрал за ремень.

Чтобы лучше рассмотреть ночного гостя, Женя вынул из мешка свечу, зажёг её с помощью зажигалки и поставил на стол. Сам я встал с пола, отряхнулся и пересел на лавку, что была приколочена вдоль стены. Рядом на чурбак присел гость. Свеча дала достаточно света, чтобы подробно его рассмотреть.

Это был высокий худой старик, сильно напоминавший Сарумана из известного фильма, разве что одет был в простой длинный плащ, или тулуп, или зипун, я не знаю, как называется эта одежда. У него были длинные седые волосы и короткая, такая же седая борода. Над бородой торчал крючковатый нос, а ещё выше глядели два серых глаза, глубоко ввалившиеся в череп. Старик был безоружен, если не считать кинжала на поясе, но что то мне подсказывало, что, несмотря на мирный вид и небогатырскую комплекцию, этот человек опаснее нас обоих.

– Присаживайтесь, отдохните, – сказал я, не обращая внимания на то, что гость уже сел. – Сейчас накладу вам каши. Тут ещё много осталось. Если хотите, могу налить кружку спиртного, хорошо помогает от мороза.

В глазах его мелькнуло сомнение, но потом он решился, видимо, в самом деле, неслабо замёрз:

– Если вы составите компанию, и совсем немного.

– Разумеется, составлю, – улыбнулся я. – Мой спутник – человек непьющий, отчего мне немного скучно.

Я поставил перед ним миску с кашей, потом взял из кухонной утвари две глиняных кружки и плеснул в каждую граммов по пятьдесят коньяка. Старик взял кружку, потом чокнулся со мной, а потом мы оба выпили. Он благодарно кивнул, вытер усы рукой и принялся за еду.

Я сидел и терпеливо ждал, пока гость насыщался. Потом он расправился с кашей, облизал ложку и повернулся ко мне, давая понять, что готов к разговору.

– Вы, наверное, желаете знать, кто я и откуда?

– И это тоже, просто мы недавно попали в бурю и многое для нас непонятно. Будем признательны, если вы расскажете.

– Что же, не первый раз встречаю тут новичков, хотя многие не задерживаются. Меня зовут Евстафий, а прозвище моё Сыч.

– Отчего так? Да, я – Юрий, а моего друга зовут Евгением.

– Приятно познакомиться. Что же до моего прозвища, то тут всё просто, окружающие отметили мою тягу к ночной жизни. Я хорошо вижу в темноте и предпочитаю спать днём, а ночью перемещаться.

– Понятно, – кивнул я, хотя было совсем непонятно.

– Что, могу ещё рассказать. Кого вы здесь уже встретили?

– Встретили странника, звали его Фёдор, такой бородатый, с винтовкой. Потом пришли в какой то город, там был торговец, мы кое что продали, кое что купили, а потом он рассказал нам, как вернуться назад.

– Отчего же вы этим не воспользовались?

– Воспользовались, но в тот момент на нас набросилась всякая нечисть…

– Так всегда бывает при проколах, – заметил старик. – Но нечисть можно отпугнуть.

– У нас не получилось, в итоге, все, кто был с нами, прошли обратно, а мы не успели.

– Что же, могу только посочувствовать. Впрочем, я здесь уже давно, могу сказать, что в буре живут только те, кто хочет здесь жить.

– То есть, отсюда можно уйти?

– Можно, только нужно знать, как и куда.

– А вы можете подсказать?

– Я ведь не знаю, откуда вы пришли.

– Тогда просто расскажите о том, что и как происходит в буре? Вот просто всё, что сами знаете.