– А вы, как маг, можете делать амулеты? – снова спросил Женя.

– А это мысль, – задумчиво проговорил маг Евстафий. – Кое что могу.

Он погрузился в раздумья.

– Давайте сделаем так, я займусь этим завтра, а вы пока поспрашивайте о другом.

– Кто ещё живёт здесь?

– Изредка попадаются тени, люди, которые живут слишком давно, но не смогли вовремя умереть. Они как бы сливаются с бурей, их можно различить в воздухе или воде. Иногда слышны их голоса, иногда они могут о чём то предупредить. Но чаще просто смотрят на нас, смертных, завидуют, вспоминают себя. Ну и, наконец, здесь есть боги. Понимаю, вам, привыкшим верить в единого бога, такое слышать странно и отвратно, но боги здесь есть. Всего их двенадцать, но в мире бури можно встретить двоих. Они, если верить легендам, сотворили бурю, с тех пор живут в ней, подпитываясь её силой и творя всё, что захотят. Они создали самые древние и могущественные артефакты, они же дали людям магию, которую люди развили и сделали наукой.

– Старый, – попросил Женя. – Ты бы нам какой квест дал. Чтобы выполнить и вернуться домой.

– Квест? – не понял старик.

– Такое задание, – объяснил я. – Знающий человек находит героев, а потом просит их выполнить что то. Убить монстра, принести какую то диковину, разведать какую то тайну. А потом, когда задание будет выполнено, он награждает героев. Так обычно делают в сказках.

– Хорошая традиция, – одобрил маг, – я что нибудь придумаю.

– Ещё вопрос, – Женя соизволил повернуться, – когда мы убивали вампиров, от них шёл какой то дым. Что это такое?

– Тут стоит погрузиться в философию, – старик вздохнул. – Что такое жизнь, как она даётся, и что с ней можно сделать? Жизнь в буре – понятие важное, все жизни, что в неё попали, остаются здесь. Вот только жизнь разумная имеет то, что принято именовать душой. Если эту жизнь отнимают, то она не исчезает, переходит к убийце, сливается с ним, становясь его частью.

– И я теперь частично вампир?

– Разумеется, нет. Вы лишь впитали его душу, поглотили её и сделали частью своей. Это, как ни прискорбно, пойдёт вам на пользу. Тот, кто убил много разумных существ, становится сильнее и быстрее. Заметить это сложно, станет бросаться в глаза после сотни или двух. Впрочем, если убить убийцу, погубившего много душ, то можно зараз получить много силы. Вампиры в этом отношении – идеальный вариант, убийство – смысл их жизни, они убивают постоянно, выпивая не только душу, но и кровь. А ещё их не жалко.

– Допустим, так что с квестом? – напомнил я. – Ну и вообще, вы ведь давно здесь, видели многих людей, в том числе новичков, думаю, многие хотели попасть домой. Как то ведь этот вопрос решали?

Он задумался, поглаживая бороду.

– Да, но, насколько мне известно, ничем хорошим такие решения не заканчивались. Боги, те да, могут вернуть человека обратно, так же легко, как выдернули его сюда.

– А как богов задобрить?

– Им молятся, им приносят жертвы и воздвигают храмы, их постоянно просят о защите и проклинают в случае неудачи. Но сделать так, чтобы бог поговорил с вами… не знаю. А если и снизойдёт до разговора, то не уверен, что захочет выполнить просьбу. Боги капризны, их логика не имеет ничего общего с человеческой, а напугать их нечем. Разве что, «Убийца богов» поможет.

– А кто такой «Убийца богов»?

– Не кто, а что. Так называли легендарный меч, сделанный древним магом, который хотел… плохо помню, чего он там хотел, но он поссорился с богами, а потому, чтобы стать равным им, выковал или каким то другим образом сделал меч.

– И убил бога?

– Нет, – Евстафий покачал головой.