– Ну, тогда всё ясно. – сделал я вывод. – Где находится этот оазис?

– Если бы я знал, где находится этот оазис, – грустно улыбнулся старик. – Сам не поленился бы туда сходить. Пусть я больше книгочей, чем воин, но магический артефакт такой силы достоин всестороннего изучения, вряд ли ему место там, где он находится сейчас.

– Так, – я вздохнул, но сдаваться пока не хотелось. – А есть какие то способы разузнать? Может быть, есть люди, которые что то знают.

– Люди, разумеется, есть, думаю, кто то из торговцев может что то знать, или же путешественники, вроде вас. Думаю, если постоянно задавать один и тот же вопрос всем, кто нибудь на него обязательно ответит.

– А в каком состоянии меч? – спросил Женя. – Скольких ещё им нужно убить, чтобы он пришёл в кондицию?

– Этого я не знаю, думаю, что убивать им следует не людей, а какие то иные сущности, которые для него более полезны. Вот, к примеру, уже известные вам вампиры. Или призраки, или некие великие воины.

– Допустим, мы найдём его, – предположил я. – А потом что? Боги ведь к нам не явятся. Их как то вызвать нужно.

– Боги… – он помолчал. – Боги – это такие сущности, которые почти не появляются в мире, они сидят где то, уставшие и равнодушные, их тоже нужно будет искать. Тут я вам ничего подсказать не смогу, нужно искать служителей культа, тех, кто поклоняется этим богам. Они есть, есть храмы и алтари, есть и служители, и сектанты.

– А как богов зовут?

– Имена богов произносить нельзя, – развёл руками Евстафий. – Но вы можете использовать прозвища. Те боги, которых можно найти в мире бури, зовутся обычно Дромон и Волот. Что же до их облика, то тут полный простор для фантазии, первый чаще бывает в облике крылатой ящерицы, некоторые называют его василиском, но нет, василиска я видел, он другой. Просто ящерица с крыльями. Второй, Волот, появляется чаще всего в виде огромного человека, вид у него дикий, одет в шкуры, а в руках дубина. Люди не узнают в нём бога, не может бог быть таким страшным, косматым и могучим. Как бы то ни было, а плотское воплощение у них есть, а значит, их можно и убить.

– Осталось только найти, – подвёл я итог. – А это что за книга?

Я указал пальцем на толстый том, что он так и держал при себе.

– Ах, это, – он взял книгу в руки. – Это я хотел подарить вам. Хвастать не хочу, но эту книгу написал я сам. Дело в том, что путешественники в буре часто гибнут от встречи с неведомыми существами, просто потому, что не знают способов им противостоять. Так вот, я создал справочник, где перечислены почти все чудовища, опасные и не очень. Там же описаны способы борьбы с ними.

– Вы всех монстров повидали? – восхищённо спросил Женя.

– Нет, что вы, я ведь книгочей, моё дело – сидеть в библиотеке и листать книги. К счастью, всё это было изучено до меня. я просто почерпнул знания из других источников, каковых нашёл более двадцати. Всё это собрал в одном томе и описал понятным языком. Думаю, вам это пригодится. И ещё: если у вас всё получится, то, прошу вас, когда меч станет ненужным, отдайте его мне, с удовольствием изучил бы сей артефакт.

– Ну, спасибо вам, – я взял книгу из его рук. – Не уверен, что у нас вообще что то получится, но рад уже и тому, что имею надежду. И ещё вопрос: куда нам идти теперь? Тут поблизости что то есть? Города, деревни, может быть, реки?

– Если пойдёте… – он запнулся, вспоминая стороны света, в результате решил не умничать и показал пальцем, – вон туда, то попадёте в поле кристаллов, огромные кристаллы, больше человеческого роста, там немудрено заблудиться, часто бывают всякие световые иллюзии, часто можно увидеть то, чего нет.