– Имму! – воскликнула Анигель с облегчением и радостью. – Дорогая Имму! Это ты? Ты пришла спасти нас? Мы думали, что ты тоже ударилась в бега, как все остальные оддлинги.

– Ударилась в бега? Что за вздор! – Имму выбралась в каморку, выпрямилась, принюхалась, вздрогнула и быстро указала на лаз в нору. – Ну‑ка, быстро марш туда, а я пока соображу, как бы нам замаскировать вход после того, как мы исчезнем отсюда.

Харамис и Анигель подобрали юбки и протиснулись в лаз, за ними Кадия. Через несколько секунд из темноты донесся радостный вопль старшей сестры:

– Узун? – И следом: – И ты, Джеган?

Два маленьких человечка стояли у поворота коридора, пробитого в каменной толще. В руках они держали фонари, в которых ярко сияли зеленоватые болотные светлячки. Оба они были ниссомы, как и Имму. Джеган был во всем кожаном, как и подобает охотнику, даже на голове красовалась кожаная шапка. Его наряд был очень похож на тот, что носила средняя королевская дочь. А вот Узун был, как всегда, в роскошном, темно‑бордовом вельветовом камзоле. На его парчовый, расшитый золотом берет налипли клочья паутины, затянувшей все углы в тайном проходе.

Кадия растроганно обняла своего наставника.

– Вы все‑таки не бросили нас, Джеган!

– Мы же не лишились разума, как рувендиане, и спрятались, чтобы спокойно переждать напасть. Только вы глупы настолько, чтобы вставать на пути у торжествующей Силы. Вас всех словно лунный свет загипнотизировал…

– Честь и достоинство требовали от нас защищать Цитадель, – горячо возразила Кадия.

– Прекрасно. Теперь взгляни, что она дала, вам, ваша честь, – заметил Узун. – Если бы и вы покинули столицу и схоронились в непроходимых топях, было бы хуже? Вон наши люди уже добрались до Тревисты…

– А что дальше? – потребовала объяснений Кадия.

– Дальше… – Знаменитый охотник пожал узкими плечами, его остроугольные ушки чуть шевельнулись. – Вы могли бы жить среди нас.

– Но наш дом здесь, – возразила Анигель.

– А теперь их, – ответила Имму. Она наконец закончила маскировать вход в подземный туннель и быстро спустилась вниз, взяв свой фонарь. – Теперь они желают только одного – найти и убить вас. Впрочем, и нас тоже. Если схватят, не пощадят…

– Вы явились сюда, чтобы спасти нас? – спросила Анигель. Она по‑прежнему держала в руках драгоценный медальон. – Белая Дама ответила на наши молитвы.

– Ответила, ответила… – заворчал Узун. – Может, и ответила. – Он вычертил рукой в воздухе магический знак и согнулся в поклоне. – Вы же знаете, дорогие принцессы, что я совсем не силен в магии. Арфой я владею куда лучше. Или, скажем, флейтой… Но вчера я попробовал погадать на воде – мне хотелось прозреть свою судьбу и судьбу моих товарищей. С кем нам быть теперь: со своим народом или с людьми, которым мы служили долгие годы? И Великая Волшебница ответила…

Харамис удивленно воскликнула:

– Великая Волшебница? Это же и есть Белая Дама!

– Дама, все‑то им дамы… – недовольно буркнула Имму. – Тише, дети. Дайте договорить Узуну.

Харамис покорно склонила голову.

– Прошу простить, друг Узун.

– Настоящее имя Белой Дамы – Бина.