— Вы друг друга стоите, — не унималась королева.

— Ага, — кивнул гоблин. — Я чужой и она чужая.

Аллочка в это время сердито рассматривала Хнуро, который казался ей, в какой-то степени, конкурентом, слишком претендующим на королевское внимание.

— Королева хочет выдать тебя замуж за этого достойного рыцаря, — услужливо перевёл меч. — Здесь крайне неприлично быть одинокой девицей — все могут подумать, что ты старая дева. А он только что сказал, что влюблён в тебя с первого взгляда.

— А что ведёт себя, как пьяный гопник? — фыркнула Аллочка.

— У них такие обычаи, — невозмутимо сообщил меч. — Знак внимания. Сгорает от страсти.

— Бру-ха-ха, — веселился король. — Лорена, ты придумала страшную месть! Пришёл конец твоей свободе, бедный Хнуро! Я ведь поддержу эту идею…

Аллочка покосилась на короля — и взглянула на гоблина другими глазами.

— Ни фига себе — муж! Ты же эльфа обещал!

— Все эльфы — геи, милочка, — пропел меч сладким голосом.

— Но этот — зелёный!

— Оливковый.

— Горбатый и хромой!

— Ранен в бою.

— Уши торчат на полметра!

— Против эльфийских ушей ты ничего не имеешь. Двойные стандарты — и только.

— Но он ещё и хамло!

— Закон жанра, Аллиэль, закон жанра…

Аллочка покраснела, фыркнула и выскочила из каминного зала под хохот их величеств. Хнуро не ржал — он улыбался. Бог знает, о чём он думал — автор может только догадываться.

Аллочка не спала всю ночь, пререкаясь с мечом.

— Не собираюсь я замуж за гоблина, что ты пристал! — шипела она, потому что вопли могли бы привлечь внимание слуг. — У него морда, как у летучей мыши, на какого чёрта он мне сдался?!

— Ну почему — как у летучей мыши? — возражал меч. — Нос совсем другой.

— Ага. Вывалился мне его рубильник. Кабы мне такой носина, я б по праздникам носила! Почему я вообще должна выходить замуж за гоблина, а не за эльфа?! Закон жанра или не закон?!

— Во-первых, эльфов сейчас при дворе нет. А во-вторых, это королевский вердикт. Тебе надо собирать светлое воинство, или как?

— Я вообще не понимаю, — продолжала Аллочка, — почему я тут, при дворе, фигнёй страдаю, вместо того, чтобы мир спасать?! Где вообще живёт этот Тёмный Властелин?! Мне надо туда идти или нет?! И зачем мне в квесте гоблин на шею?

— Значит, он тебе совсем не нравится? — вкрадчиво спросил меч.

— Абсолютно! — отрезала Аллочка.

— Так это самый верный признак, что тебе полагается за него замуж, — невозмутимо выдал меч. — У тебя в романах всегда так.

— Так то — в романах… — растерялась Аллочка.

— Ага! — обрадовался меч. — Что ты там про закон жанра говорила?

— Да не хочу я спать с гоблином! — завопила Аллочка шёпотом.

— Не хочешь — не спи, — согласился меч. — Подумаешь! Тебе надо за него замуж сходить, а не любить его вечно и бесконечно. Опять девочку-ромашку изображаешь? Муж — фигня какая… Что он, помешает тебе с эльфом того-сего, если тебе эльф попадётся?

Аллочка задумалась.

— Расположение короля, — напомнил меч.