Один раз Аллочка очень неудачно перешагнула обломок бетонной плиты и случайно встала на четвереньки. Ещё раз — только высшие силы упасли её от приземления на пятую точку. Слова, сопровождающие все эти телодвижения, и слышал меч, преисполняясь от услышанного всё большим удовлетворением.

Наконец, Аллочка добралась до вожделенной парковки и заозиралась в поисках подходящего тёмного угла. И меч воссиял.

Аллочка чуть не описалась, не снимая стильных брючек со стразиками.

— З-золото? — пролепетала она канонически.

— Магический клинок, курица, — процедил меч сквозь розу, и Аллочка неканонически отпрыгнула метра на полтора, едва не сломав каблучок. — Ну и куда ты от своего счастья? — саркастически спросил меч.

— Говорящих мечей не бывает, — неуверенно произнесла Аллочка, утвердив одной фразой полное своё неверие в чудеса и не отрывая глаз от всевидящих рубинов.

— А ты о них писала, — заметил меч. — Врала, что ли?

— А что, я одна, что ли, писала? — обиделась Аллочка. — Все писали — и я писала.

— Плагиаторша, что ли? — ухмыльнулся меч.

— Что сразу «плагиаторша»?! — возмутилась Аллочка. — Это же закон жанра!

— А… значит, бывают мечи?

— Ну… в фэнтези.

— Так ты — в фэнтези.

Аллочка сделала ещё шажок назад — и села перламутровыми брючками на пыльный пол, подробно описанный кошками.

— Ох.

— Ну вот, — удовлетворённо констатировал меч. — Вводная часть закончена. Теперь можно и к делу. Ты — Избранная.

Аллочка встала, попыталась отряхнуть брючки и с удивлением обнаружила, что совершенно не хочет того, зачем сюда пришла.

— А чего я-то? — пробормотала она, и вдруг её осенило. Аллочка зашарила взглядом по потолку и стенам в поисках видеокамер. — Это розыгрыш, да?

Ей было очень стыдно.

Меч скривился так, что это стало заметно даже сквозь розу.

— Ты видала мимику у металлических предметов?

— В кино, — задумчиво произнесла Аллочка, подкралась поближе, осторожно протянула руку и постучала меч по макушке. — Электроника? — предположила она робко.

— Угу, — меч просто светился сарказмом. — Я из жидкого металла, как лядов Терминатор. Скажи ещё что-нибудь в этом роде, дура.

— А?..

— Тысячу лет ждал тебя, — скучно сообщил меч.

— На помойке? — удивилась Аллочка с неожиданным здравомыслием.

— В подземном чертоге, — с отвращением пояснил меч. — И ради тебя, курица ты в стразиках, был явлен в этот мир. И выслушиваю твой дурацкий трёп. Ни одна твоя героиня, заметь, не спрашивала, откуда Магический Артефакт на помойке, как узнал русский язык, почему выбрал именно её — и прочую муру. Закон жанра или не закон?

— Закон, — призналась Аллочка под давлением аргументов.

— А если закон, то почему я должен объяснять тебе всю эту скучищу? Ты хочешь быть Избранной или нет?

— Хочу, — сказала Аллочка, не уверенная, что действительно хочет. — А что надо делать?

— Закон жанра, — напомнил меч.

— Это мир спасать, что ли? — спросила Аллочка недоверчиво.