— Будь спокойна, — уверил меч. — Я подгоню.

— Теперь. Грудь побольше… и повыше. Э-э, ещё больше! И талию тоньше! Ноги подлиннее… и не такие толстые. Сделай пухлые губы — поярче. Нет, посветлее. И морщинки убери, вот здесь и здесь. Кожу глаже. Ресницы погуще и подлиннее. Ещё длиннее, слышь! И чёрные! И брови чёрные! И тонкие… О!.. Ну вот. Теперь волосы какие-нибудь необычные… и глаза… пусть волосы будут серебряные с розовым, длиной — вот посюда, а глаза… небесно-голубые. Да, да, круть. Теперь чудесно, — выдохнула Аллочка в экстазе и тут же снизила тон. — Жаль, Светке с Леркой показать нельзя. Они бы от зависти полопались…

— Ну уж прости, — хмыкнул меч. — Тут либо красота, магическая сила и избранность, либо подружки — одна жирная, вторая веснущатая.

— А в чём моя магическая сила? — спросила Аллочка, с сожалением глядя, как волшебное зеркало расплывается туманом.

— В неотразимости, — констатировал меч. — Разве сама не поняла? Теперь тебе надо попасть ко двору.

— А почему у меня, кстати, лошади нет? — спросила Аллочка, входя во вкус. — Закон жанра же!

— А ты верхом ездить умеешь?

Аллочка замялась.

— А ты не научишь?

— Сперва на обычной лошади, потом — на чародейской, — заверил меч. — А то чародейская скотина оттяпает у тебя полноги, а я отвечай…

— Ну ладно, — вздохнула Аллочка. — Давай, говори, что дальше.

— Я же сказал — ко двору, — скучно повторил меч. — Тут недалеко деревня, там отдохнёшь, осмотришься, найдёшь союзников — а потом и в город. К квестам и подвигам. И замуж. Ну, пойдём, что ли… для начала — возьми направо.

Аллочка снова вздохнула, расстегнула курточку совсем, открыв весёленькую блузку в стразиках и рюшечках, и пошла по просвеченному сосновому лесу в описанном мечом направлении.

Солнце поднялось высоко, становилось очень жарко. Каблучки целиком проваливались в белый мох, невесть откуда взявшиеся сучки и веточки цеплялись за развевающиеся серебристые пряди, за рукава и за сумочку. Вокруг звенели и кусались комары. Пот заливал глаза, от него насквозь промокла кокетливая блузка, а меч был тяжёлый, как зараза.

— Что ж ты сам-то ходить не умеешь, — пропыхтела Аллочка, пробредя по лесу с полкилометра. — Я уже замучилась с тобой — будто мешок с картошкой тащишь…

— Вот до чего же ты неблагодарная курица! — возмутился меч. — Ты же из меня всю магическую силу вытянула, когда я делал тебя красавицей — а теперь уже чуть ли не бросить готова?! Да у меня слов нет вообще!

— А ты мог бы… того… полегчать? — спросила Аллочка с надеждой.

— Нет! — отрезал меч. — Ты героиня или нет? Ты видела где-нибудь героиню с вязальной спицей? У твоей последней, кажется, был двуручник, он весил втрое больше чем я — она жаловалась? Что-то я не помню…

— Она же была из книжки, — выдохнула Аллочка, стирая со лба пот, текущий в глаза.

— А, так ты опять наврала? Типа, снова закон жанра?

Аллочка сломалась.

— Я устала, — сказала она плаксиво. — Очень.

— Тяжелее авторучки ничего не поднимала? В городе по асфальту привыкла разгуливать?

— Я домой хочу! — вырвалось у Аллочки из самого сердца.