-  Это подземелье! - воскликнул я.

    -  Неужели? А я думал, мы попали в приемную Теодора Шнапса! - с сарказмом произнес Ирдик. - Конечно, это подземелье! Циклопедиус надеется пробраться к соплеменникам! Не дадим ему этого сделать!

    -  Не дадим, - пламенно согласился я. - Смерть циклопам!

    -  Ну, это ты загнул. Просто сошлем их всех к Цеденбалу на поруки, пускай пожарятся в адовом огне пару веков, потом будут знать, как с честными, благовоспитанными джиннами связываться.

    -  Значит, все-таки циклопам - циклопья смерть! Как иначе они в ад попадут?

    -  Легко. Как прибежим, я Цеденбала вызову, он их всех мигом оприходует по накладной! Вон он, вижу! Стой, гад!

    Впереди действительно мелькнула чья-то фигурка. Мы припустили еще быстрее, но вдруг Ирдик резко, без предупреждения, остановился.

    От неожиданности я врезался в его спину и почувствовал, что нос мой неестественно прилип к щеке.

    -  Что случилось?

    -  Погляди! - Ирдик махнул горящей рукой. И как у него ничего не болит? А самое интересное - почему не сгорает? По всем законам физики, пальцы его должны были превратиться в угольки минуты две назад. А им хоть бы что!

    Я поглядел и понял, что мы выскочили в покатую пещеру с овальным потолком. Из пещеры в разные стороны уходили три одинаковых коридора, не считая тот, из которого мы выбежали.

    -  У них тут настоящий лабиринт! Как у мелких Женовых родственников под замком! Ёкар-ный бабай! - Ирдик помахал самодельным факелом из руки. - Эх, была бы тут сейчас настоящая черная, лохматая, умная, натасканная, немецкая…

    -  Коробка! - сказал я.

    -  Какая коробка? Овчарка! Она бы вмиг след взяла. Тем более такой след, как у Циклопедиуса, трехпалый.

    -  Нет. Я говорю - коробка. Вон лежит, в углу.

    У стены действительно лежала бумажная коробка. Один ее уголок был опален, а бока выгнуты наружу, словно в коробку пытались засунуть что-то несоразмерно большое. Но что самое интересное, коробка эта показалась мне смутно знакомой.

    -  Что-то я не понял… - Ирдик крадучись подошел к коробке и осторожно поддел ее носком ботинка. Коробка легко перевернулась на бок. Из ее нутра вылетело едва заметное синеватое облачко и взмыло под потолок. На стенке коробки слегка потертыми буквами было написано: "НЕ КАНТОВАТЬ", а снизу кто-то корявым почерком дописал: "В нутре находятся мягкие, хрупкие НЕфиласофы, будьте осторожны при распаковке".

    -  Вот тебе и раз, - крякнул Ирдик. - Это же коробка одного нашего старого знакомого!

    -  Не то чтобы знакомого, конечно… Кант здесь?

    Ирдик оглянулся на разветвленный коридор.

    -  Загадка! Как сюда попала эта коробка? Ответ - непонятно. Вопрос - куда идти? Ответ - черт его разберет. Вопрос - что делать дальше? Ответ - не знаю.

    -  Пошли наугад, - предложил я, прерывая Ирдикову игру в вопросы и ответы. - В крайнем случае вернемся обратно.

    Попинав коробку для приличия, Ирдик вновь вернулся к коридорам и, не глядя, ткнул пальцем в один из черных овалов.

    -  Вот сюда.

    -  Ну, пошли.

    И мы торопливо побежали в темноту. Вернее, при свете джиннова факела темнота была не такая уж и густая, но все равно было немного боязно бежать неизвестно куда и, кстати, неизвестно зачем.