Глава десятая

    Еще совсем недавно я побывал на собрании революционеров, объявлявших о победе социализма. Народу, как уже упоминалось выше, было видимо-невидимо. Наверное, поэтому сейчас я наблюдал за тем, что раскинулось в огромной Пещере, с поистине мертвецким хладнокровием.

    Пещера действительно была достойна того, чтобы говорить о ней с большой буквы. Она была величественна. Потолка я вообще не видел. Дальняя от нас стена исчезала в темноте. Факелов, опоясывающих Пещеру, было не меньше тысячи, но света все равно не хватало. В отдаленных уголках Пещеры было темно и мрачновато. Наиболее удачное сравнение, наверное, подобрал бы Сева, который проводил на местном футбольном стадионе дни и месяцы. "Пещера, - сказал бы он, - в два раза больше стадиона, а циклопов в три раза больше, чем зрителей". И я бы с ним согласился.

    Мы выскочили на выступ минуты три назад. Ирдик, шедший впереди, сориентировался быстрее меня, джинн все-таки. Он мгновенно упал на живот и жестом приказал мне сделать то же самое.

    Несколько секунд Ирдик занимался тем, что тушил свою руку. Разгоревшееся пламя долго не хотело гаснуть, пускало в стороны искры и шипело. Только после того, как джинн присыпал руку песком, огонь потух. От руки повалил густой черный дым.

    -  Что там такое? - на всякий случай шепотом поинтересовался я.

    -  Страшные вещи! - прошептал Ирдик. - Целое скопище циклопов! Их там, кажется, все двенадцать миллионов набилось!

    -  Дай посмотрю! - я обполз джинна и слегка перегнулся через выступ, чтобы хорошо разглядеть и Пещеру, и тех, кто находился в ней.

    Циклопы, столпившиеся внизу, занимали все пространство. Куда ни глянь - одни одноглазые. Глядя сверху на их зеленые лысые головы, я невольно представил себе большую тарелку с зеленым горошком. А еще подумал о том, что странно все-таки. Живут они здесь уже тысячи лет, а люди о них до сих пор не знают. Даже Мусорщик, который всю свою жизнь иные формы жизни разыскивает. И если бы не их это предсказание, то и дальше никто бы о них не знал, пока циклопы не повылезали бы и захватили мир. От мрачной картины порабощения людей циклопами меня отвлек Ирдик, который ткнул меня под ребра локтем.

    -  Отодвинься, теперь моя очередь смотреть!

    Я отодвинулся. В непосредственной близости от меня возникла голова Зловещего Иердеца.

    -  Смотри! Вон их гигант, про которого ваш пленник рассказывал! Ничего себе громадина! А я-то думал, что такие вымерли уже!

    Я проследил глазами за тем, куда показывал Ирдик, и увидел у стены сидящего циклопа. Это был настоящий циклоп, из мифов! Огромный и земляного цвета. Сразу и не углядишь! Циклоп, казалось, был занят тихим созерцанием своих собственных ног. Малышня, похоже, только что вылупившаяся из яиц, развлекалась тем, что швыряла в великана камешками. Камешки отскакивали от его лысой головы, как от резиновой.

    Ирдик восхищенно присвистнул.

    -  Вот бы мне такого в магазин, охранником!

    -  Он бы тебя объел, - сказал я.

    -  Не объел бы. У меня неликвидного мяса знаешь сколько? Мешками продаю! А так бы ему скармливал. А что? Это идея! Тридцать дзенов в месяц, бесплатная путевка в Трансервис, отдельная лампа… хотя нет, в лампу он не пролезет, пожалуй… а еще лечение в психиатрической клинике имени доктора Сихвухи за счет магазина! Кто откажется? Вот, как все закончится, сделаю ему предложение!

    -  Свадебное?

    Ирдик наклонил голову в мою сторону.

    -  Шутишь? В столь ответственный момент я шуток не понимаю, учти.