Я напрягся, ожидая появления живых мертвецов. Ирдик тоже приостановился, высоко задрав горящую руку над головой…

    Голоса стали ближе… Пол дрожал и дрожал. Сыпались камешки…

    И вдруг я увидел, как в земле образуется воронка. Песок посыпался в нее, освобождая кого-то… чью-то белую кость, вырывающуюся из недр подземелья.

    -  Вон она! Рука! - закричал я.

    А скелет уже поднимался из земли, судорожно загребая руками. Он поднимался все выше и выше из воронки. Вот он уже приподнялся над землей, его дрожащая тень поползла к моим ногам, и я немного отступил, в ужасе растягивая ворот рубашки.

    …Скелет подтянулся, зловеще клацая зубами, замахал костьми и… упал на живот. Загреб руками пыль, попытавшись ползти, и задвигал голым черепом из стороны в сторону, словно высматривал кого-то.

    -  Точно калечный! - удивленно сказал Ирдик. - Я-то думал, у тебя тут армия скелетов во главе с дядькой Черномором, а тут один, да и тот безногий! И как он собрался нас убивать?

    -  Да не знать я, как он вас убивать! - вдруг запричитал человечек и отбросил меч далеко в сторону. - Я есть самый неумелый некромант на земле! Этот скелет наводить ужас на простолюдинов, а не на зеленокожих лысых великанов! Пошел прочь, отродье Тьмы!

    Скелет заворочался, проклацал челюстями что-то обидное и стал сползать обратно в воронку. Спустя короткое мгновение осталась только его белая рука, помахавшая на прощание хозяину, а затем исчезла и она. Далекие загробные голоса оборвались на самой высокой ноте. Воронка затянулась.

    -  Ну и что теперь помешает мне пробить тебе голову? - мрачно поинтересовался Ирдик.

    -  Не надо пробить голову! - замахал руками человечек. - Я есть открыть вам проход в Пещеру циклопов!. Совершенно без платы! У них там собрание!

    -  Открывай, - согласился Ирдик, махнув рукой.

    Человечек виновато втянул голову в плечи.

    -  Положена еще одна формальность! Я должен загадать вам загадку насчет того, кто утром ходить на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех! Если не угадать, я должен буду вас кушать! Но, - быстро добавил он, видя, как Ир-диковые брови медленно сползаются к переносице, - для вас я есть сделать весомое исключение!

    -  Это Сепа Лосев, - уверенно сказал джинн, не раздумывая. - Он утром в волка обращается, чтобы завтрак себе поймать, днем как человек ходит, а вечером искусственную ногу надевает и идет на дорогу дилижансы грабить, чтобы его никто не узнал! Открывай проход, пока я не обозлился!

    -  Уже открывать! - понуро согласился страж и нажал какой-то неприметный выступ в стене.

    Преграда из хлама и мусора с тихим жужжанием уехала в сторону, разбросав по земле банановую кожуру и пакеты из-под полуфабрикатов. Из открывшегося коридора повеяло прохладным ветерком.

    -  Благодарствую! - расплылся в зубастой улыбке Ирдик, - А насчет некромантии я тебе советую к Свету Тьмы обратиться, она по этой части специалист! Телефон дать?

    -  Телефон? - удивился страж.

    -  Ладно. Увидимся, я тебе на пальцах объясню. Ну, бывай. Пошли, Витек! Нас ждут подвиги!

    И, развернувшись спиной к некроманту, мы пошли по темному коридору, к Пещере.