Мы чокнулись, выпили за встречу. Ярослав был голоден, но ел спокойно, не набрасываясь на еду. Немного пожевав, дядюшка поинтересовался:

— Обязательно было спектакль устраивать? Прилюдные разборки… И с кем — со своим заместителем…

— Уже нет, не с заместителем, — твердо ответил я.

— Это-то конечно, кто же останется в замах, после такого.

— А ему еще надо было парня унизить, — подала голос Белка, появившаяся в дверях. Потом, видимо, спохватилась: — Ой, здравствуй дядя Слава! Давай я тебя чем-нибудь накормлю. Хотя бы яичницу с помидорами сделаю.

Ярослав с нежностью обнял Машку, которая на миг прижалась к его щеке: «Ого, если дядюшка сбрил бороду, то это что-то значит!».

Мария принялась за готовку, а мы с Ярославом продолжали нашу беседу, прямо скажем, ни мне, ни ему не доставлявшую большой радости.

— В чем Андрюшка-то провинился? — спросил-таки Ярослав, косясь на хозяйку, которая уже начала священнодействовать.

— Трудно сказать сразу… Неподчинение приказу. Если с одной стороны…

— Ну за это ты бы на парня не набросился. Ты ж педагог.

Я вкратце обрисовал Ярославу ситуацию. Белка заслушалась так, что перестала стучать посудой.

— Вот, кажется, и все, — закончил я рассказ. — И что теперь? Бежать и извиняться? Не буду. Единственно, в чем я считаю себя неправым — так это то, что ударил парня на виду у всех. Так и то… Если бы я втихаря его отлупил, ему бы впрок не пошло.

— Тут, ты не прав, да, — разлил Ярослав еще по рюмашке, а на остальное показал — убери мол, хватит. — Но что сделано, то сделано. Ну и как я понял, действовал ты спонтанно и необдуманно?

Я задумался. Говорить или не говорить? Решил, что хуже не будет:

— Нет, все было вполне обдуманно — специально довел дело до скандала и так, чтобы было прилюдно.

— Ах ты, мерзавец! — ахнула за моей спиной Белка. Ярослав же оставался невозмутим, а в глазах заиграла улыбка. А я продолжил:

— Если я в чем виноват, так только в том, что сделал Андрея своим заместителем. Хотя нет… Заместитель из него идеальный. Но только при наличии начальника. Если доверить Андрею пост коменданта, то крепость будет сдана, ну, если не при первом, то при втором штурме.

— А ты знаешь, сколько Андрей сделал полезного, пока ты раненый валялся? Он и о раненых беспокоился и о продовольствии. Он даже мне медикаменты помогал сортировать. Он всех держал в ежовом кулаке, — «наехала» на меня Маша. — Да он как хозяйственник в сто раз лучше тебя!

Машка уже забыла о том, что сама меня как-то предупреждала о чрезмерном увлечении Андреем хозяйственными делами. Может, просто не соотнесла одно с другим?

— Да я не спорю, — миролюбиво сказал я. — Андрей — хороший парень. Ну снесло у него крышу от переизбытка власти. Поработает на лесоповале месяц-другой. Сюда-то он вряд ли захочет вернуться, но разве мало у нас мест для толкового человека? Не захочет — будет фригольдером…

— А знаешь, что Вика вместе с ним уходит? Не провожать, а так — насовсем. Ты ее глаза видел?

— Маша, не тереби мужу душу, — заступился за меня Ярослав.

— Мужу?! — взвилась Машка. — Да я от такого мужа сегодня же уйду! Пусть один живет! А я в Викину комнату переберусь.

— Уйдешь? — обрадованно переспросил Ярослав. — Вот и хорошо! Мне нужно какое-то время в ваших местах побыть, так я в ваших апартаментах и поживу.