— Петер, — осторожно сказал Григорий, — я вижу, что ты устал и несколько раздражён. Может, стоит отложить наш разговор на некоторое время?

— Да, Жорж, я действительно слегка не в себе, — неожиданно скрипучим голосом ответил Дальберг, опершись на каминную полку. — Как бы тебе объяснить… Представь себя виноделом, потомком тех, кто столетиями выращивал лозу, выделывал из винограда тонкое вино, превращал его в драгоценный коньяк путем перегонок и многолетней выдержки в строго определенных условиях. Представь, что дело нескольких поколений почти закончено. Ты раскрываешь сосуд с этим божественным напитком и готовишься принять гостей, чтобы продемонстрировать им это волшебство. И вдруг, отвлекшись на минуту на домашние дела, обнаруживаешь в своей гостинной дальнего родственника, не испорченного хорошими манерами. Этот «enfant terrible» разводит кока-колой амброзию, пробует и говорит «что-то льда не хватает». Вот что ты сам почувствуешь?

— Убить мало, — ответил Распутин максимально серьезно, стараясь не захохотать, вспомнив совместные с Ежовым коньячные эксперименты в условиях летней жары на Балканах.

— Вот именно, Жорж! Мало! — иезуит лязгнул зубами, будто состав — сцепками, и его глаза вспыхнули злым огнем. — Так вот сейчас на моих глазах англосаксы губят дело моё и многих поколений моих предков. Я всегда знал, что эта цивилизация беглых каторжников мелка и мелочна, как сдача в супермаркете, но не думал, что они настолько непроходимо тупы, до потери инстинкта самосохранения.

Дальберг нечаянно смахнул с каминной полки какую-то статуэтку. Жалобно звякнув, она ударилась о пол и развалилась на несколько частей, но он даже не заметил её падения, приковав свой взгляд к глазам Распутина.

— Давай сделаем так, Жорж, — медленно, с расстановкой, произнес иезуит, — я сейчас буду говорить, а чьи уши услышат сказанное, будешь решать ты сам.

Распутин молча кивнул, прикидывая, кого еще, кроме Ежова, может иметь в виду Дальберг. Тот вернулся в кресло, сцепил руки в замок и начал размеренно вещать, как метроном, уперевшись взглядом в полки с книгами.

— Мне не стыдно признаться, что потомственная аристократия Европы столетиями работала против русского государства, иногда даже воевала с ним, но никто и никогда при этом не воевал против русских! Мы никогда не смешивали интересы сюзерена и вассалов, поэтому восхищались Пушкиным, плетя интриги против Николая Первого, зачитывались Толстым, подтачивая режим Александра Второго, дружили с Буниным и Рахманиновым, противодействуя Сталину. Мы всегда были врагами русского государства, но союзниками русских, как бы ни парадоксально это звучало.

Иезуит замолчал, испытывающе глядя на легионера, а у Распутина в голове эхом продолжал звучать голос Дальберга, дополняя его речь недосказанными подробностями. «Европейское просвещенное сообщество действительно прекрасно знало русское искусство, и при этом исподволь подтачивало его основы. Оно искренне считало, что Толстой, Достоевский, Пушкин с одной стороны, и Российская империя — с другой — это два разных, не пересекающихся явления, и вполне могут существовать отдельно друг от друга.» Он даже тряхнул головой, настолько внутренний голос был явным и отчетливым. Дальберг в это время продолжал.

— Европейская аристократия была всегда на стороне личной свободы, но никогда не понимала бесцельное прожигание жизни русскими вельможами.

«Да-да, — ехидно засмеялось Эхо, продолжая внутренний диалог. — Одной рукой она развращала русскую дворянскую элиту, прививая ей манеры и стиль жизни, которыми никогда сама не жила, другой кормила и пестовала любых нигилистов.