|
Начало боя подтвердило эту догадку. Имур действительно не пошел вперед, а принял низкую оборонительную стойку. Однажды я уже видел ее в действии — ссутуленная спина, голова втянута в плечи, полусогнутые ноги напряжены и готовы в любую секунду резко распрямиться, словно гигантская пружина, подбросив тело высоко вверх. Несведущему может показаться, что возвышающийся на две головы воин имеет преимущество над более низкорослым соперником, но это не так. И в случае с ассидом, и сейчас было прекрасно видно, что низкая стойка оказалась не только неожиданной, но и чрезвычайно неудобной для противников Лама.
Однако Айвель был полон решимости не затягивать поединок, поэтому сразу двинулся в атаку. Когда между собой сходятся бойцы подобного уровня, схватка заканчивается или почти сразу — малейший промах означает поражение, — или же, наоборот, затягивается надолго. До тех пор, пока один из противников не устанет. Танцующий С Клинком был настоящим виртуозом. Свое прозвище он получил не зря: он действительно танцевал, другого определения к этомy действию было не подобрать. Я видел лишь фигуру дроу и редкие блики света, отражающиеся от лезвий стилетов. Казалось, даже лучи солнца не успевают за этими стремительными движениями. Но Лам успевал — и лично для меня это было самое главное. Не уйди имур в глухую оборону, приняв предельно низкую стойку, наверняка бы пал под ударами более молодого и быстрого противника уже в первые мгновения боя. Но опытный телохранитель знал — для победы недостаточно только силы и скорости, нужна еще и голова, поэтому просто сдерживал неистовый натиск соперника, даже не пытаясь контратаковать. — Он не сможет выдержать этот темп! — Стоящий неподалеку от меня дроу был уверен в победе своего господина. — Принц проиграет. — Я понял замысел Лама. И был уверен в том, что он не только выстоит, но и в конечном итоге победит. — Считай, что Танцующий уже труп. — Пари? Темные эльфы были не только завзятыми дуэлянтами, но и азартными игроками. — Что можешь поставить? — Себя. — Крупная ставка! Сам я уже в некотором роде не свободен, поэтому могу предложить только своего раба. — Короткий кивок в сторону бесчувственного Динкса дал понять, что я имею в виду другого имура. — Договорились! Дроу не сомневался в конечной победе, поэтому был уверен, что совершил выгодную сделку. — Отлично, по рукам. Я даже не успел закончить фразу, как Лам пропустил удар. Преодолев защитный блок, длинное лезвие стилета змеиным жалом метнулось к лицу имура, и, спасаясь от удара, телохранитель упал на спину. «Все кончено!» — наверняка подобная мысль одновременно промелькнула у всех присутствующих, так как все произошло настолько быстро, что глаза не успели зафиксировать подробностей происшедшего. Но уже в следующее мгновение стало понятно, что поединок далеко не окончен. Перекувырнувшись через спину, Лам как ни в чем не бывало занял прежнюю стойку. Айвель вновь атаковал, однако начиная именно с этого момента в его действиях появилась некая едва заметная скованность. Если прежде казалось, что он вдохновенно танцует, плетя своими звенящими от возбуждения клинками замысловатую паутину узора, то сейчас просто работал — выкладывался, чтобы за счет преимущества в скорости пробить защиту несгибаемого имура. Но подобный запредельный темп нельзя поддерживать слишком долго. Атакующий всегда тратит намного больше сил и энергии, чем обороняющийся. Прошла еще минута с небольшим — и Айвель начал уставать. Если бы дроу умел так же хорошо защищаться, как и нападать, то ему следовало уйти в оборону, чтобы попытаться восстановиться. Но он счел ниже собственного достоинства проявить подобную слабость. Вместо этого он шел ва-банк. Ту яростную атаку на пределе возможного, которой темный эльф пытался пробить защиту хладнокровного имура, без всякого преувеличения можно было назвать потрясающей. |
