Из окна было видно, как воин на страже развлекается, сбивая прутиком струи воды, стекавшие с крыши навеса над ним. Вдруг воин встрепенулся. Выставил руку наружу, оценивая силу дождя. Мне показалось, что я услышал его вздох перед тем, как тот вынырнул на подвластное стихии пространство. Спустя минуту переговоров через ворота он и какой-то расфуфыренный франт в камзоле шли к дому. Плевать. Внизу Лумм развлекается чисткой гарды своего клинка.

– Элидар! – раздался голос Ильнаса в коридоре.

Вот сколько объяснять парню, что мы не в шатрах халайской тысячи и кричать на весь дом неприлично?..

– Элидар! – без стука влетел он в комнату.

– Выйди и зайди как положено!

Хорошо что он не знает анекдотов про Вовочку…

– Да некогда! Там посыльный из дворца.

– Что ему надо?

– Не говорит. Мол, только тебе может сказать.

Я со вздохом поставил кружку и стал надевать камзол. Ильнас разве что не приплясывал от нетерпения.

– Чего ждешь? Зови.

– Сюда?

– Нет. Я к нему спускаться буду… Разумеется, в кабинет. Он же со мной поговорить хочет, а не на весь дом объявление сделать.

– Посыльный императорского дворца Ванигурит, – представился с полупоклоном совсем даже не молодой бегунок, с которого все еще стекали капли дождя. На вид лет пятьдесят. Когда я рассматривал его из окна, мне он казался значительно моложе.

– Сотник Элидар, – назвался я.

Посыльный еще раз склонил голову. Я слегка кивнул, разрешая доклад.

– Человек, приславший меня, попросил не называть его имени и передать вам, что сегодня на приеме правое плечо императора Миссит назначит вас тысячником.

Я выждал с десяток ударов сердца. Бегунок молчал.

– Это всё?

– Да, сотник Элидар.

Я кивнул, отпуская посыльного.

– Подождите, Ванигурит, – спохватившись, остановил бегунка уже в дверях.

Тот недоуменно встал. Я, сунув пальцы в кармашек пояса, вынул монету в пять башок и протянул ему.

– Что-то купить ларе? – взяв монету, удивленно спросил посыльный, тем самым удивив меня не меньше.

– А вас послала лара?

Посыльный замялся, поняв, что прокололся.

– Тогда вот еще одна, – вынул я монету. – Первая – вам за хорошую новость. А вторая… купите ларе цветов в знак моей благодарности.

Бегунок склонил голову и исчез.

– Ильнас, войди. Ильнас! Выйди из-за двери и войди!

Парень с опущенной головой вошел в комнату.

– Подслушивать нехорошо. Пригласи Лумма.

– Сотник Элидар, – войдя, произнес с оттенком иронии Лумм, – приглашали?

За эти дни мы не то чтобы сдружились, но поскольку бывший десятник – парень в принципе неплохой, только стражник и не немой, то мы общались уже на неофициальном уровне. Ну а приглашение в кабинет все-таки пахло официозом. И с учетом того, что звания у нас идентичны, а по титулу он выше, оттенок сарказма балзона был понятен.

– Тысячник Элидар, – не преминул и я съерничать.

– Бумагу передали? – удивился Лумм.

– Нет. Некий доброжелатель сообщил, что на приеме назначат.

– Полезная информация…

– Почему?

– Ну ты же на прием в бальном костюме собирался?

– Разумеется.