– Я не против, – милостиво согласился громила. – А варенье у вас есть?

– Вы какое больше любите – черносмородиновое или клубничное?

– Крыжовенное, – смущенно признался «грабитель».

– И крыжовенное есть… с вишневым листом.

Через несколько минут они сидели на кухне и пили чай. Громила налил чай в блюдце и шумно отпивал из него, блюдце казалось крошечным и очень хрупким в его огромной лапе.

– Итак, что же привело вас ко мне? – осведомилась Надежда Николаевна, внимательно оглядев нежданного гостя. Эта фраза прозвучала так, будто была позаимствована из какого-нибудь классического романа девятнадцатого века из жизни мелкопоместного дворянства.

– Они меня сразу поставили под раздачу, – проговорил тот, отставив блюдце.

– Не поняла. – Надежда Николаевна покрутила головой. – Нельзя ли по-русски?

– Извиняюсь… милиция меня назначила главным подозреваемым. Потому как опросили всех бабок в округе… ну, они и расписали меня… что я к тете Варе приходил, то да се… у меня внешность сами видите какая. Посторонний человек может и испугаться.

– Это точно, – искренне согласилась Надежда.

Она вспомнила старух, с которыми разговаривала возле дома на Железнодорожной улице, и подумала, что на них внешность ее сегодняшнего гостя и в самом деле должна была произвести сильное впечатление.

– Ну вот, – продолжал он, – они и нарисовали такую картинку – что я, мол, свою тетку пришил из-за квартиры… а мне эта квартира на фиг не нужна! Извиняюсь, конечно… – Он положил себе еще немного варенья, зачерпнул полную ложку, зажмурился от удовольствия и продолжил: – Так что, выходит, у меня только один шанс от них отделаться: найти настоящего убийцу… короче, я решил, того… провести собственное расследование.

Надежда взглянула на гостя с уважением: в его словах, безусловно, была логика.

– Первым делом я проверил ее телефон, – продолжал он. – Я ей такой аппарат поставил… с автоматическим определителем номера и с памятью. Так вот, в памяти телефона я и нашел ваш номер. Узнал, что незадолго до смерти тетя Варя вам звонила. А потом – вы ей. Дальше по компьютерной базе данных узнал ваш адрес… ну а потом вы знаете.

– Да уж, – кивнула Надежда.

– Ну, так зачем же вы с ней перезванивались? – Гость поставил блюдце на стол и снова принялся буравить Надежду взглядом.

– Один момент, – проговорила Надежда, у которой вдруг мелькнула догадка. – Вас вообще-то как зовут?

– Стас, – запоздало представился гость.

– А меня Надежда… А вот скажите, Стас, между нами, как вас называла ваша тетя?

– А что? – Тот явно смутился. – Зачем вам это знать?

– Это может быть важно…

– Тася… – Гость потупился, на его щеках выступили красные пятна. – Я уж ее просил так меня не называть, какое-то бабское имя, но она старый человек… сами понимаете…

– Так я и думала! – вздохнула Надежда Николаевна. – И еще один вопрос, Тася…

– Ну уж нет! – Он побагровел. – Ей я разрешал, но вам…

– Прошу прощения… Стас… – смутилась Надежда, – у вас у самого какой номер телефона?

– А вам это зачем?

– Надо… я вам сейчас все объясню…

– Какой нужен – мобила?

– Нет, обычный, городской…

Стас продиктовал ей семизначный номер.