Надежда подумала, что эти слова горячо одобрил бы ее муж, Сан Саныч, который тоже терпеть не мог, когда Надежда лезет не в свои дела. Но остаться в стороне от расследования она тоже никак не могла. Особенно когда вспомнила, что покойная Варвара Степановна перечисляла несколько имен девушек или молодых женщин, которым тоже угрожала опасность.

Вспомнив про мужа, Надежда сообразила, что скоро он придет с работы.

Если в начале визита Стаса она мечтала дотянуть до возвращения мужа, то теперь забеспокоилась, что тот застанет у нее Стаса и поймет, что она опять влезла в какую-то авантюру. Поэтому она взглянула на часы и заторопилась:

– Знаете, Стас, наверное, вы правы. Лучше, когда каждый занимается своим собственным делом. Я буду варить варенье и готовить для мужа обед, а вы – искать убийцу своей тети…

Стас тяжело поднялся. При этом благодаря своим внушительным габаритам он опрокинул табуретку и едва не своротил плечом подвесной кухонный шкафчик. Он принялся многословно извиняться перед Надеждой Николаевной за причиненное беспокойство, при этом так энергично жестикулировал, что она стала опасаться за остальную мебель.

– Варенья с собой не хотите? – спохватилась она, уже проводив его до двери.

По тому, как Стас смущенно порозовел, Надежда поняла, что ответ положительный, и принесла из холодильника полную банку крыжовенного варенья.

– Если что – обращайтесь! – сказал Стас на прощание.

Это прозвучало весьма обнадеживающе, хотя он и не уточнил, какое «если что» имеет в виду.

Надежда закрыла за странным гостем дверь, и тут же откуда-то рядом с ней возник Бейсик. Он терся о ноги хозяйки, заглядывал ей в глаза, и вообще у него был такой вид, будто они очень давно не виделись и кот ужасно соскучился.

– Нечего подлизываться! – строго проговорила Надежда. – Как ты себя вел! Это просто позор! Бросить хозяйку при первых признаках опасности, спрятаться под шкаф… позор!

Кот умильно мурлыкнул и прижался к ее ноге.

Казалось, он говорил: «Ну зачем же так сердиться? В конце концов, я же не сторожевая собака, а всего лишь кот! Вот если бы на тебя внезапно напала мышь… или даже целая стая мышей – вот тогда бы я показал, на что способен! А бандиты – это не по моей части!»

– Все равно – позор! – припечатала Надежда Николаевна и направилась на кухню.

Тут она вспомнила, что еще не приняла очередную порцию швейцарского лекарства. То есть еще не вылила его в фикус, чтобы предъявить мужу равномерно убывающее снадобье.

Она достала заветную бутылочку, взяла столовую ложку и направилась к фикусу.

Как ни странно, фикус выглядел гораздо лучше, чем перед началом «курса лечения». Он бодро выпрямился, посвежел, его листья стали гораздо зеленее, их покрывал приятный темный глянец, как ровный загар покрывает лицо и тело вернувшегося с юга здоровяка. Вообще казалось, что фикус только что вернулся из санатория.

В довершение ко всему на его верхушке собирался раскрыться новый ярко-зеленый лист.

– Фантастика! – проговорила Надежда, наливая в ложку очередную порцию лекарства и скармливая его фикусу. – Просто мистика какая-то! Или это лекарство действительно творит настоящие чудеса?

Через двадцать минут все это, почти слово в слово, повторил вернувшийся с работы Сан Саныч.

– Надя, – объявил он, оглядев жену, – ты гораздо лучше выглядишь. Посвежела, на лице появился румянец! Видимо, это швейцарское лекарство творит настоящие чудеса!

– Ага, и скоро новый лист раскроется… – машинально пробормотала Надежда.

– Что ты сказала? – удивленно переспросил Сан Саныч.