– Да что вы их слушаете? – ныл Крыса. – Они же хулиганы известные! Мне с ними мама не велела водиться!

– Колись, Крыса! – проговорил Костик. – Этот мужик крутой, он от тебя не отстанет!

– Да я про ваши дела ничего не знаю! – хныкал Крыса. – Хорошего мальчика оговорить ничего не стоит…

В это мгновение он неожиданно присел, пнул Стаса ногой под коленку и юркнул в полуоткрытую подвальную дверь…

Вернее, только хотел туда юркнуть, поскольку Стас, ожидавший от него чего-то подобного, прыгнул следом и ухватил беглеца за оттопыренное розовое ухо.

– Ты, хороший мальчик, – прошипел он, потирая ушибленное колено, – я тебе сейчас устрою допрос третьей степени!

– Дяденька, отпустите ухо! – верещал мальчишка. – Больно же! Чего вам от меня надо?

– Больно? – Стас еще сильнее дернул за ухо. – Это хорошо, что больно! Разговорчивее станешь!

– Они сами это придумали, теток в подворотне грабить, – бормотал Крыса, – а я тут ни при чем, вы их не слушайте!

– Меня эти ваши разборки не касаются! – оборвал его Стас. – Мне от тебя одно нужно узнать – где ты взял этот револьвер? – И он ткнул ему в лицо «магнум».

– Ничего не знаю! Первый раз это вижу! – загнусил Крыса, который руководствовался простым жизненным правилом – всегда все отрицать. Вплоть до собственного имени и адреса.

– А вот он мне сказал, что выменял у тебя этот револьвер на две компьютерные стрелялки! – Стас указал на жмущегося к стене малолетнего свидетеля.

– Врет! – моментально выпалил Крыса.

– А вот я ему верю, а тебе – нет! – Стас был неумолим.

– Нашел я этот револьвер… во дворе нашел… – выдал Крыса новую версию событий.

– Ответ неправильный! – Стас еще сильнее закрутил ухо.

– Отпустите! – взвыл мальчишка.

– Скажешь правду – отпущу! – пообещал Стас.

– Колись, Крыса! – прохныкал второй участник грабежа. – Эта твоя пушка оказалась по мокрому делу засвечена!

И тогда Крыса рассказал свою историю.

На самом деле звали его, разумеется, не Крысой, а Юриком. Крысой назвали ровесники за внешнее и внутреннее сходство с одноименным грызуном.

Юрик действительно не только внешне был похож на крупную нахальную крысу, но и обладал подловатым, вороватым и трусливым характером.

Однако эти качества находили в нем только ребята, взрослые же родственники считали Юрика очень вежливым, воспитанным и приличным мальчиком. Этому способствовал тихий, скромный голос Юрика и манера заискивающе заглядывать в глаза собеседнику.

Из всех родственников особенно любила Юрика его родная бабушка, известная во дворе как тетя Нюра. Впрочем, ничего особенного в этой привязанности не было, бабушки вообще обычно обожают внуков, а Юрик был у нее внуком единственным. Так что, чего греха таить, тетя Нюра своего внука неимоверно баловала.

Тетя Нюра была женщина сердобольная и иногда по-соседски заглядывала к престарелой Варваре Степановне, предлагала ей посильную помощь – то в магазин сходить, то достать что-нибудь с верхней полки. Ну и, как водится, чайку выпить за приятным разговором. Юрик об этом, разумеется, знал.

Как-то раз он вернулся из школы пораньше и не застал свою бабушку дома. Он ужасно хотел есть, а бабушка приучила его к тому, что еду подставляют ему прямо под нос. Благодаря такому тепличному воспитанию Юрик не знал даже, где находится холодильник.