На лице деда проявилось живейшее участие. Он важно покивал головой, полностью разделяя мнение собеседника.

— Так вот, — продолжил Шуграт, ободренный его реакцией, — моя сестра покинула мой дом, не поставив никого в известность.

— Вы думаете, она уехала с нашей делегацией? — «догадался» дед.

— Нет, — огорошил его орк. — Она пропала через неделю после того, как ваши люди нас покинули.

Я удивленно посмотрел на инора Лангеберга, но на его лице было только восхищение. Восхищение работой коллеги, которая была сделана на высочайшем уровне.

— Тогда почему вы думаете, что она находится в Гарме? — начал выяснять дед.

— Духи сказали, — влез Гренет. — Я сам взывал к ним. Но и они оказались бессильны точно указать, где моя невеста.

— Не очень-то ей замуж хотелось, если сбежала, — не выдержал я.

Орк этот меня злил уже своим существованием, а ведь он еще и говорил, обзывал мою Асиль своей невестой и даже не давился своими словами, хотя мне очень хотелось запихать их ему обратно в глотку. Да он даже словами умудрялся ее пачкать!

— Кто спрашивает у женщины, чего она хочет? — с насмешкой ответил он. — Они непостоянны как весенний ветерок. Сегодня хотят одного, завтра другого. Возможно, она уже пожалела, что сбежала, но думает, что назад пути нет.

— А он есть? — саркастически спросил я, не обращая внимания на недовольные взгляды деда.

О том, что она действительно могла пожалеть, я старался не думать. Все мои мысли были направлены сейчас на Гренета. Ну не нравился мне этот тип, что тянул, и не просто тянул, а нагло, лапы к моей женщине. По рукам надо бить сразу, не дожидаясь, пока дотянется.

— Я же не женщина и не меняю своих решений ежечасно, — он пристально посмотрел на меня, таким тяжелым изучающим взглядом. — Я собирался жениться, и от своих слов не отказываюсь.

— Желание обзавестись семьей — похвальное дело для любого мужчины, — бросив мне злой предупреждающий взгляд, сказал дед. — Но я знаю кое-что о ваших традициях и уверен, что жена у тебя уже есть, да еще и не одна

— Пять, — усмехнулся Гренет.

Когда-то я подумывал, что это очень правильная система — как можно остановиться на одной, когда вокруг столько прекрасных женщин? Но теперь она казалась мне такой же отвратительной, как и сам Гренет.

— Одной больше, одной меньше — ты даже не заметишь. Стоит ли сбежавшая невеста таких усилий по ее поиску?

— Она была обещана мне ее братом, — неприятным тоном сказал орк. — И я хочу получить обещанное, как залог наших хороших отношений.

— А без этого залога отношения не могут быть хорошими? — заинтересовался инор Лангеберг. — То есть вы берете жен только из таких соображений?

— Не всегда, — помедлив, ответил Гренет. — Асиль бы я взял, даже будь она дочерью самого нищего моего соплеменника, правда, в этом случае сделать это удалось бы намного легче. Но сейчас она в ваших землях, и я хочу ее забрать.

— А вот интересно, — задумчиво проговорил наш придворный маг, — если бы для того, чтобы отношения со Степью у Гарма наладились, потребовалась бы жертва с обеих сторон в виде политического брака между сестрой Шуграта и нашим наследным принцем Эвальдом, вы бы согласились пожертвовать своим личным счастьем?

— Что? — Гренет набычился и бросал подозрительные взгляды на нас. По всему было видно, что он совсем не понял, что сейчас было сказано, не настолько хорошо он знал наш язык, хоть и говорил на нем довольно ровно.