– Такие счастливые дни, – сказал юноша.

Он привлек Мину к себе и поцеловал.

ПРЕДЛОЖЕНИЕ РАЙ САХЕБА

В один из вечеров, когда солнце закатилось за горизонт и на Бангалор опустилось легкое покрывало прохлады, Руп Чанд угощал своего гостя, Рай Сахеба, чудесным бомбейским чаем. Они сидели на открытой веранде, поглядывали на яркие звезды, усеявшие небосвод, и лишь изредка перебрасывались фразами – короткими и ничего не значащими.

Руп Чанд уже не сомневался, что оказался прав в своих догадках, и сердце его переполнялось счастьем и гордостью за сына. Он всегда знал, что его Махеш – мальчик с большим будущим. Уж если сам уважаемый Рай Сахеб так благоволит к его сыну – какие еще нужны подтверждения.

Растроганный отец непроизвольно вздохнул.

– Что такое? – встрепенулся гость.

– Вспомнил о сыне.

– Я давно хотел спросить вас: он что, так и не пишет?

– Нет.

Теперь пришел черед Рай Сахеба вздохнуть.

– Жаль, – произнес он и отпил глоток душистого чаю. – Я, кстати, давно хотел поговорить о вашем сыне.

Выдержав паузу, он добавил, словно между прочим:

– И о своей дочери тоже. Вы ведь знаете мою Малти?

– Очень хорошо знаю, – кивнул Руп Чанд. – Чудесная девушка. Красива, умна.

Он понял, что наконец то состоится этот важный, так страстно ожидаемый разговор.

– Да, красива и умна, – повторил слова собеседника Рай Сахеб, пребывая при этом будто в легкой задумчивости. – Она моя единственная дочь, и я, как отец, желаю ей счастья.

Он повернулся к собеседнику и задал несколько неожиданный вопрос:

– А что есть счастье, когда речь идет о молодой девушке?

– Любовь ее родителей, – подсказал Руп Чанд, сделав вид, что не совсем понял собеседника.

– Э э, нет, – не согласился тот. – В жизни любой девушки всегда наступает такой момент, когда одной родительской любви ей становится мало. Должен появиться кто то, кто возьмет на себя заботу о ней, окружит любовью и вниманием. Вы понимаете меня?

Руп Чанд благоразумно промолчал. От него сейчас и не требовалось ответа.

– И в такой момент от любящих родителей требуется только одно – сделать правильный выбор для своей дочери. От этого зависит очень многое, если не все. Вся ее дальнейшая жизнь!

Рай Сахеб склонился к собеседнику и заглянул ему в глаза.

– Но и родителям юноши тоже необходимо позаботиться о своем сыне, – произнес он негромко. – Не так ли?

– М м, да, – пробормотал Руп Чанд, еще не до конца веря, что все идет именно так, как ему мечталось.

– И, как видите, интересы сторон совпадают! Потому что интерес родителей заключается только в одном: чтобы их дети были счастливы!

Рай Сахеб откинулся на спинку кресла, в котором сидел, и допил остывший чай.

– Почему бы нам вместе с вами, дорогой Руп Чанд, не подумать о будущем наших детей? Они могли бы составить чудесную пару.

Чашка дрогнула в руке Руп Чанда, и он поспешно поставил ее на стол.

– Ваш сын умен и образован. Впереди у него большое будущее, поверьте мне. Сейчас такие молодые люди, как он, в большой цене. Он может добиться многого. Конечно, жизнь не без трудностей, и любому молодому человеку нужна поддержка и дружеский совет, особенно на первых порах. Получить хорошее место сразу после университета не так то просто. Но ведь это все вопросы решаемые, – он внимательно посмотрел на собеседника. – Я как то говорил вам о том, что освобождается должность помощника судьи. И почему бы вашему Махешу не занять его?

– А это возможно? – робко поинтересовался Руп Чанд.

Он много сил вложил в своего сына, дал ему возможность получить образование, но дальше – дальше он вряд ли чем либо мог помочь.