— Я скажу, чтобы он не попадался тебе на глаза, мамочка.

Поцеловав родителей, Кэтрин вышла из комнаты и бегом бросилась к ведущей на второй этаж лестнице. Сейчас главным было не остановиться возле комнаты Памелы, найти в себе силы не войти туда, иначе она вновь не сможет думать ни о чем другом.

— Далеко еще до Скай-мэнора, Джина?

— Около получаса или чуть дольше. Я не хочу гнать, дорога скользкая.

— Когда последний раз ты была здесь? Я имею в виду в Скай-мэноре.

— Десять лет, три месяца и семнадцать дней.

— Ты так хорошо помнишь?

— Да. Это помогает жить.

— Ты странная женщина, Джина. Если бы я…

— Если бы ты не спал со мной, решил бы, что я робот, — с усмешкой закончила она за Кристиана. — Я такая же, как все, просто у меня есть цель в жизни.

— Звучит интригующе.

— Может быть. Хотя в этом нет ничего странного. У каждого человека есть своя цель, просто кто-то ждет ее исполнения, а кто-то сам приближает этот срок. Я, как ты, наверное, уже понял, из вторых. А вот и Скай-мэнор. Прекрасный вид, не правда ли? Настоящий английский пейзаж. Так по крайней мере считает Лора Кармайкл.

Джина вышла из машины и, подойдя к Кристиану, указала рукой на видневшийся вдали дом.

— Похоже на небольшой дворец, не правда ли? В детстве я часто убегала сюда и часами смотрела на дом. Представляла себя изгнанной из замка принцессой.

— Расскажи мне о Кэтрин, Джина.

— Мне нечего сказать. Я плохо ее помню. В отличие от Памелы она всегда была букой. Вечно сидела с книжками в саду или на пляже. Кстати, то озеро, что виднеется там вдали, также собственность Кармайклов. Однажды Кэтрин упала с яхты, а мой брат Стивен спас ее. Ну что, поехали? Миссис Кармайкл терпеть не может опозданий.

Отойдя в сторону, Кэтрин молча любовалась огромной серебристой елью, которую они с Патрицией украшали с самого утра.

Красные атласные банты, матовый блеск шаров, гирлянды огней. В общем, все как всегда, но так, словно все в первый раз, улыбнулась своим мыслям Кэтрин и, повернувшись к сестре, сказала:

— Я так счастлива сейчас, Пат, что готова весь день не уходить из этой комнаты. Мне уже давно не было так хорошо, как сегодня, и я так рада, что ты и дети сейчас в Скай-мэноре.

— Я тоже этому рада, Кэт, — ласково обняв сестру, ответила Патриция. — С тех пор как дети здесь, папа словно ожил. Даже стал чаще улыбаться. А ты останешься в Скай-мэноре или опять улетишь на другой конец земли? Неужели тебе так нравится эта работа, Кэт, дорогая?

— Можешь не верить, но это так. И я буду работать, пока мне не надоест или пока я…

— Пока не полюбишь кого-то, с кем захочешь создать семью, — закончила за сестру Патриция. — Кстати о тебе спрашивал Джой Рэдл. Я сказала, что ты, возможно, приедешь на Рождество, и он очень обрадовался.

— Вот это новость! Джой Рэдл здесь? Но как же его жена?

— Он развелся с ней пару месяцев назад. Люси Пэлл виделась с ней, говорит, Тори сама виновата во всем, завела роман с тренером по теннису и надеялась, что все будет шито-крыто. Нельзя, как говорит наша мамочка, есть сметану из двух мисок.

— Бедный Джой, мне так жаль. Но этот вариант не для меня, Пат. Когда-то Джой нравился мне, но это было давно. Я… мне нужно поговорить с тобой. Давай прогуляемся к озеру. Там нам вряд ли кто помешает.

— Разве что Стивен. Он следует за тобой словно тень. Иногда мне становится не по себе. Кажется, сейчас обернусь и увижу его.

— Не преувеличивай, Пат. Стивен как ребенок, он совершенно безобиден.