— Не ругайся, — сказала она. — Я должна была уйти, здесь невыносимо. Я привезла с собой служанку, она вот там, за нами. Но восемь месяцев траура — просто невозможно. Пожалей меня, Кристиан! Как замечательно, что я вижу твое лицо. — Она шла под руку с ним. — Ты себе не представляешь, что было. Он сослал меня. В то самое утро, когда понял, что мне нужно только встретиться с тобой. О, как он рассвирепел! Я испугалась. А Шотландия! Ужасный сарай, где живет его семья! Я провела там лето и осень. Я не могла даже написать. Я так по тебе скучала! Меня уверяли, что надо отдохнуть после удара. Они-то думали, что я страдаю из-за мужа, умирающего от инфлюэнцы. Но все эти месяцы я скучала без тебя. Никто ничего не знал о тебе. Эти противные старые торгаши уверяли, что ты забыл обо мне. Я только что приехала в город, вот почему ты не нашел меня. Меня держали взаперти, как в тюрьме, пока…

Вдруг она остановилась, глядя на его руки и уцепившись за красную ткань плаща.

— Кристиан… У тебя маленькая дочка.

Жерво замер на месте.

— Я им говорила, — продолжала она настойчиво. — Мне пришлось им сказать, иначе я бы осталась там навсегда. Я сказала, что дочь твоя. Ты бы видел их лица! Потом меня отпустили.

Кристиан уставился на нее.

— Дура! Ты…

— У нее твои глаза, твои черные волосы! Ничего общего с Лесли! Даже со мной!

Кристиан потряс ее за плечи и резко отпустил.

— Себя… себялюбивая сука! Сказала! Что за… ребенок?

— Я привезла ее сюда. — Она дернулась. — Кристиан, мне больно. — Жерво оттолкнул ее.

— Идиотка! Она — его, по закону. Брак! — Он застонал и отвернулся.

Значит, Лесли Сазерленд умер. А у Кристиана — незаконная дочь, уже меченная в чужой семье. Он почувствовал себя скверно. Ему было трудно двигаться, как будто он оказался в ледяной воде.

— Ну, не надо так сердиться! — Она стала поглаживать его по руке. — Пожалуйста, Кристиан. Она наша. Я думала… — она умолкла и вновь принялась терзать его плащ.

Вдруг его осенило. Он понял, что она задумала. Сердце его забилось сильнее. О, господи!

Она вновь прильнула к нему.

— Кристиан, я тебя люблю!

— Я… — он сосредоточился, — женат.

Она подняла глаза. Ее лицо как бы стало круглее из-за широко раскрытых глаз, в которых застыло изумление. Он просто кивнул.

Она отпрянула от него, закричав.

— Не может быть!

— Да! — даже это слово далось ему с трудом.

— Нет, нет, ты лжешь! Я несколько месяцев не читала газет. Но… я бы слышала. Я бы узнала…

Кристиан неподвижно смотрел на нее.

— Когда? Скажи, когда?

Кристиан и не пытался заговорить, это было выше его сил.

— Неправда! — напирала она. — Ты это придумал. Ты ведь мог ко мне прийти, но… О, ты негодяй! Ложь! Ты просто хочешь прогнать меня!

Жерво покачал головой.

— Точно! Посмотрите на него! Кто она?

Кристиан пытался собраться с мыслями.

— Смотри-ка, ты даже не придумал имя! Конечно, все ложь!

Жерво снова покачал головой.

Она ухватилась за его плащ еще сильнее.

— Кристиан, ты не можешь быть таким жестоким! Ты любишь меня, я люблю тебя!

— Женат, — ответил он.

— Я ничего для тебя не жалела! Кристиан, они хотят лишить меня всего, меня и моего ребенка. Мое окружение! Я живу на гроши. Я люблю тебя, Кристиан!

— Подумать… — рассеянно сказал он.