Говорить Кристиан стал лучше. Временами ему удавались отдельные фразы, даже не относящиеся к математике. Впрочем, все его внимание сосредоточивалось на расчетах. Наблюдая за оживленным состоянием Кристиана, Мэдди подумала, что вряд ли он был намного спокойнее до случившегося с ним несчастья. Она хорошо распознавала одержимость настоящего ученого, когда ей приходилось иметь дело с математиками.

Мэдди сидела на стуле в нескольких футах от стола и испытывала странное чувство ревности. Свисток покоился на ее шее. Она вдруг отчетливо осознала, что страстно желает выйти с Кристианом на улицу.

В полдень в гостиную заглянул кузен Эдвардс. Мэдди спокойно поднялась со своего места и подошла к двери, чтобы поговорить с ним. Их тихие голоса не произвели никакого впечатления на герцога. Похоже, он их даже не слышал. Отец же на секунду повернулся на звук разговора, прислушался, но тут же вернулся к расчетам. Доктор внимательно наблюдал, как Жерво передвигает деревянные символы, рассматривает получившуюся картинку, затем меняет ее… Мэдди подозревала, что кузену математика кажется всего лишь бессмысленным, хотя и увлекательным занятием. Что-то вроде мозгового тренинга. Но Жерво произвел на доктора удовлетворительное впечатление.

Кузен Эдвардс ушел. Дверь закрылась. К удивлению Мэдди, Жерво тут же сбил значение величины угла, которое только что определил, откинулся на стуле и взглянул ей в глаза.

Тиммс продолжал работать. Его руки порхали над деревяшками, он был погружен в вычисления. Жерво оглянулся на него, потом снова перевел взгляд на нее и… поднялся со стула.

Казалось, Тиммс уловил какие-то изменения, произошедшие в комнате. На какую-то секунду он повернулся в сторону Жерво, но тут же снова вернулся к своему занятию. Герцог прошел к окну, тряхнул головой и расслабленно выдохнул. Затем он взглянул через плечо на Мэдди.

Она прижалась спиной к двери.

— Ты хочешь пойти погулять?

Он не ответил. Он так на нее смотрел, что ее пальцы непроизвольно нащупали и сжали дверную ручку. Знаменитый пиратский взгляд герцога Жерво. Спокойный и нечистый.

Он прошел к книжному шкафу, склонив голову набок и чуть нахмурясь, пробежался глазами по названиям, выведенным на корешках. Затем дошел до секретера… до читального стола… Он описывал медленный круг по комнате, неумолимо приближаясь к ней…

Она могла выскочить за дверь, ей ничто не мешало так поступить. Если бы она была точно уверена, что он желает выйти… Но Мэдди стояла на месте. Ее пальцы медленно ощупывали дверную ручку…

Ее отец склонился над арифметическими расчетами, не реагируя на окружающий мир. Он не знал, где стоит она, а где Жерво, в этом Мэдди не сомневалась. Герцог двигался по комнате бесшумно, ничем не привлекая к себе внимания. Наконец он остановился прямо перед ней. На расстоянии вытянутой руки. Вокруг было столько пространства, а он стоял к ней так близко!.. Почти так же, как тогда, когда она завязывала ему галстук. Его дыхание было совсем близко.

На ней не было капора, и только теперь Мэдди поняла, насколько комфортнее ощущать на лице тень и чувствовать опасную дистанцию.

— Погулять? — еле слышно повторила она:

Кристиан неподвижно стоял перед ней. Близко. Абсурдно близко. Голубые глаза, черные ресницы — как бы улыбающиеся ресницы…

Жерво перевел взгляд на ее грудь. Цинично улыбнувшись, он коснулся серебряного свистка пальцами, приподнял его и поднес так близко к лицу Мэдди, что мундштук коснулся ее губ.