От ее легкого дыхания свисток издал тонкий и тихий звук, напоминавший потерявшегося цыпленка.

Тиммс тут же, прислушиваясь, поднял голову.

— Мэдди? — сказал он. Она отодвинула свисток.

— Да, папа?

— Похоже, воробей упал в печную трубу. Ты слышала?

Жерво поднял руки и уперся кулаками в дверной косяк по обе стороны от нее. При этом он не выпустил свистка, и цепочка натянулась на ее горле. Ловушка. Его улыбка превратилась в насмешку.

— Не слышала, — ответила Мэдди, прижимаясь сильнее к двери. — Я… Я спрошу садовника… Пусть посмотрит.

Тиммс, очевидно, удовлетворился ответом, потому что сразу вернулся к своим вычислениям. Мэдди была потрясена. Казалось непостижимым, что она сейчас стоит, не смея пошевелиться, не смея оттолкнуть этого мужчину, освободиться и даже позвать отца.

Жерво оперся на одну руку, а другой провел свистком по изгибу ее уха, разглядывая Мэдди с убийственной открытостью. Затем холодное серебро коснулось ее подбородка. Описав дугу, свисток поднялся к губам, остановился, затем упал обратно под подбородок, потом снова стал восходить вверх…

Кристиан наклонился к ней. Дыхание Мэдди слабо пело в серебряный свисток. Кристиан прижался губами к свистку с другой стороны. Бессмысленный поцелуй через металл…

Свисток проскользнул между его пальцами. Мэдди почувствовала его на своей груди. В этот момент губы Кристиана прикоснулись к ее губам. Удивительно легкое, теплое прикосновение…

Он так просто отодвинул в сторону ее скромность, целомудрие, слабую защищенность. И она так легко поддалась…

Мэдди стояла неподвижно, омываемая легким как перышко ощущением прикосновения к ее губам. Дыхание Кристиана слилось с ее дыханием. Казалось, внутри зажегся божественный свет. Яркий луч, наполнявший ее сознание восторгом. Этот мужчина с закрытыми глазами… его удивительно длинные темные ресницы смиренно опустились… Даже в богатстве и роскоши его ресниц чувствовалась греховность.

По ее губам скользнул его язык, словно она была имбирной лепешкой, которую смакуют по кусочку. Он нежно зажал ее нижнюю губу между своими зубами, чуть поддразнивая. В ее теле распустился большой цветок. Она ощущала цветение телесного блаженства.

Она понимала, что их желания находятся в одной плоскости, идут навстречу одно другому. Мэдди слегка приоткрыла рот. Он тут же среагировал глубоким и жадным поцелуем. Его руки скользнули вниз и, притянув к себе, обняли ее.

Его поцелуй пробудил в Мэдди странное, болезненное чувство, как будто по ней прошел электрический ток. Ее руки зашевелились, пытаясь что-нибудь нащупать. Но безуспешно. Он был везде, со всех сторон… Его объятие было всеобъемлющим, оно отрезало ее от внешнего мира. Он нежно провел раскрытыми ладонями по ее волосам. Словно приласкал своего ребенка… Одновременно он продолжал целовать ее, глубоко проникая в ее рот. Их языки теперь обнялись так же, как и тела.

Вдруг он прервал поцелуй, отклонился и заглянул ей в лицо. Оба дышали глубоко, но тихо… Все их действия не нарушали тишины. И ее отец, сидевший в двух ярдах от них, ничего не слышал и ни о чем не догадывался.

Она чувствовала, как отчаянно бьется пульс в ее ушах. Она начала осознавать, что происходит с ней. Душа вернулась к ней из каких-то потаенных глубин воли, трясины тщеславия и плотского наслаждения.

Жерво смотрел на нее. Мэдди наконец нашла в себе силы поднять на него глаза.

Это был сам дьявол! Он беззаботно улыбался, от него исходили нежность и тепло… Мэдди и представить себе такого не могла, ежедневно обращаясь к Богу, когда она умоляла спасти в покое ее душу, одарить герцога божественной милостью.