— Если бы я могла с этим что-то сделать… — задумчиво произнесла Кэтрин.

Гэбби подошла ближе.

— Почему вы не расскажете ему о ребенке?

— О ребенке? — удивленно переспросила Кэтрин, — О каком ребенке?

Гэбби положила руку на живот молодой хозяйки.

— О том, что вы носите под сердцем, миледи.

— Не говори чепухи. Я не беременна.

— Разве?

— Конечно, нет. Этого быть не может.

— А когда у вас последний раз были месячные? — продолжала настаивать Гэбби. — Почему вам стали вдруг тесными платья?

У Кэтрин голова пошла кругом.

— Это невозможно. Я не могла забеременеть. Прошло несколько месяцев с тех пор, как мы… как он… И только один раз были месячные… Господи, неужели…

Кэтрин опустилась на подоконник и принялась нервно теребить край платья. В самом деле, с телом ее происходили странные изменения, которым она до сих пор не придавала значения. Чуть пополнела талия, в последнее время она стала замечать покалывание в груди. Да, Гэбби была права.

— Это правда…

— Что скажет его милость, когда узнает?

— Не представляю.

Катрин отвернулась к окну. Доминик вошел в конюшню, и через несколько мгновений выехал оттуда на своем любимом сером жеребце.

— Ребенок — это то, чего Доминик меньше всего хочет. Он не женился бы на мне, если бы знал, что я беременна от него. Он бы предпочел, чтобы я родила бастарда.

— Mon Dieu, — прошептала Гэбби.

— Представить боюсь, что он скажет, что сделает…

— Он не заставит вас избавиться от ребенка?

— Как это — избавиться? Что ты имеешь в виду?

Кэтрин опустилась на пол. Сердце ее учащенно забилось.

— Бывает, и не так уж редко, что мужчины отводят своих любовниц к женщине, которая может… э… избавить от непредвиденного…

Непредвиденное… так, кажется, как-то раз сказал об этом Доминик. Кэтрин невольно прижала ладони к животу, инстинктивно стремясь защитить свое дитя. В первый раз материнское чувство заговорило в ней, и оно оказалось щемящим и сладким.

— Этот ребенок не только его, но и мой! — сказала Кэтрин. — Я люблю детей, а этого буду любить особенно.

Гэбби накрыла своей рукой руку Кэтрин.

— Вы будете не первой женщиной, которую к этому принуждают.

— Что! Он… он не посмеет!

Но, вспомнив о новом, чужом и угрюмом человеке, каким стал в последнее время Доминик, Кэтрин засомневалась.

— Я должна уехать. Мне надо все обдумать.

— Вы поедете к дяде?

— Нет, — сказала Кэтрин, отвернувшись от окна. — Мне нужна поддержка женщины. Я поеду в Лондон, к Амелии. Лондон ближе… и мне хочется иметь рядом подругу.

— Я поеду с вами.

— Конечно.

Кэтрин вытащила из шкафа саквояж.

— Доминик сегодня, как всегда, вернется поздно. Мы успеем уехать.

— Вы ничего ему не скажете?

— В последнее время он ведет себя так, что я совсем не уверена, что он меня отпустит. Собери свои вещи, — по-деловому сказала Кэтрин, открывая саквояж, — и приходи ко мне. Если мы поторопимся, то успеем в Лондон до темноты.

— Oui, моя госпожа, — кивнула Гэбби и вышла.

Персиваль Нельсон тихонько прикрыл дверь в спальню маркизы. Приводя в порядок вещи молодого лорда, он невольно подслушал разговор.