Действительно, следовало подумать об этом раньше, прежде чем соглашаться на такую авантюру. Сосредоточимся на нейтрализации герцогини, а дальше… А дальше видно будет.

«Вот и правильно! Чего себе без толку голову морочить⁈»

На втором этаже было тихо. Никто меня не встретил. Лишь отзвуки боя доносились снизу. Но стоило ступить на лестницу, ведущую выше…

Картинка изменилась в то же мгновение. Вот перед глазами ступени, перила, освещенные приглушенным светом настенных бра… Всего лишь моргнул, и за эту долю секунды оказался совершенно в другом месте.

Телепортация? Это первое, что пришло мне в голову, когда под ногами расстелился ковер из сочной зелени, а впереди распростерлись зеленеющие холмы с горами вдалеке. Ну прямо стандартная заставка «Windows XP». Как она там называлась?..

Приятно щебетали птички над головой, свежий ветерок развевал и без того растрепанные волосы.

…безмятежность?

«Безмятежность! Точно! – очнулся Царь. — Я всё пытался вспомнить это слово… Безмятежность! Оно самое, малец! Кажись, это стало первой иллюзией, насланной на нас Ангором».

«А-а-а-а!!! – почти сразу же возопил Малал, заставляя схватиться за голову и поморщиться. — Остановитесь! Прекратите! А-а-а-а!!! Какой же отвратительный кошмар!!!»

И, похоже, я понял, чей именно страх спроектировал на нас Ангор. Перенести все потаенные страхи тварей, сидящих во мне, кажись, не станет таким уж тяжким испытанием. Неплохо же тут, в полной безмятежности.

«Выпустите! Выпустите меня отсюда, су-у-уки!!!»

Иллюзия, значит… Но из любой иллюзии должен быть выход, верно?

«Думаешь отыскать здесь любезно распахнутую дверь в суровую реальность?»

А почему бы и нет?

Внимательно осмотрелся по сторонам, но ни на какую дверь даже намека не было. Трава, холмы, горы, голубое небо над головой без единого облачка… Пусть здесь довольно комфортно…

«А-а-а-а!!! Я же сейчас… сдохну-у-у!!!»

…но остаться здесь навсегда я был не готов.

Так что потопал вперед, заставляя шестеренки в голове работать на полную мощность. Якомару молчал…

Якомару молчал?..

Якомару молчал. Мда-а-а…

Думать мне всё-таки придется самому.

«Может, выход в горах? — невинно предположил примат, причмокнув. — Это единственное примечательное здесь место».

Я резко остановился. Ботинки утопали в густой траве с обилием пушистых шапочек одуванчиков. Несколько зонтиков с семенами подхватил ветерок.

Нет, до гор переться слишком долго. А что-то подсказывало мне, что добраться туда вовсе невозможно. В конце концов, это же безмятежность. Здесь никогда ничего не происходит, а значит и добраться до куда-нибудь невозможно. Никаких событий, знакомств, риска… ничего. Абсолютно ничего не произойдет.

«Тва-а-ари-и-и!!!»

А нет, в мои расчеты закралась ошибка. Кто-то бежал ко мне по траве. Точка становилась всё ближе и ближе… Сложил ладошку козырьком у лба, дабы рассмотреть неизвестного.

Девушка. Девушка в белом сарафанчике и соломенной шляпке. По мере приближения сумел разглядеть ее получше.