Глава 19

Дальше всё происходило как в дурном сне.

Аделик склонил голову, не пытаясь подняться, а вокруг застыли люди. Изумлённо, бесцельно…

– К чёрту церемонии! – первым нашёлся Неллер и обернулся к придворным: – Милорды! Я прошу всех покинуть зал. Приём на сегодня окончен! – Метнул тяжёлый взгляд на Сарена. – Только не вас, ваше высочество. Боюсь, вам нужно остаться.

Если Сар и думал когда то бежать, то теперь лишь сжал руки:

– Можете не уточнять!

Я же подалась к Аделику. Присела рядом – сердце выскакивало из груди, и всё вдруг до боли напомнило… вечер коронации. Брат казался бледным и больным, а больше всего меня испугал его взгляд. Погасший, даже не скользнувший в мою сторону. Направленный в одну точку.

– Ал, что с тобой?

– Мне отлично, – родной голос я тоже не узнала. Губы брата вдруг исказила усмешка – неуместная, почти… безумная.

Балуар крикнул, чтобы позвали лекаря, Неллер распоряжался охраной. Сарен попытался шагнуть к нам – но наткнулся на руку герцога.

– Что вы себе позволяете?! – взвился младший принц.

– Ваше высочество. Простите, но я должен принять непростое решение. Учитывая, что вас только что обвинили в измене, я не могу подчиняться вашим приказам.

– Кто обвинил? – Сарен пропустил вторую часть фразы мимо ушей. – Он?! – Кивок на Шинара. – Чужеземец?!

– Принцесса Лиата.

Я медленно встала – вдруг осознавая ужас ситуации полностью.

Герцог прав. Если с Аделиком что то случится, груз решений падает на его наследника. На Сарена. Которого мы только что заподозрили в сговоре с алхимиком! И лишь теперь, кажется, в голове прогремела мысль: что если младший из моих братьев и вправду виновен?

Но стража, собравшаяся вокруг медлила – воины привыкли слушать герцога, доверять Балуару… Сарен же смотрел на меня, с непередаваемой смесью эмоций. Веки его были напряжены, за нижней губой обнажились зубы. Понял ли он сам толком, что может взбунтоваться?

Но это бы значило… Не могу, не хочу верить!

– Сарен, пожалуйста, – проговорила я твёрдо. – Мы должны действовать заодно. Если ты ни в чём не виновен – помоги нам, а не мешай!

И Сар… неожиданно, с трудом прикрыл глаза. Часть гнева отступила с его лица, сменилась беспокойством.

– Что же вы, возьмёте меня под стражу?

– Пока нет. Нужно помочь королю.

Шинар был единственным, кто ещё хранил молчание – но вот и он открыл рот, и от новых слов меня пронзил холод:

– Я должен проверить его величество на действие проклятий.

Неллер обернулся, Балуар расширил глаза. Я тоже перевела взгляд на маларского принца:

– Вы правда думаете…

Не понадобилось даже продолжать – жених смотрел пристально и мрачно, сведя брови.

Всё внутри оборвалось.

Аделика так и не смогли поднять на ноги – он вяло отмахивался, отвечал бессвязно. Беспокойная стража прибежала с носилками. Короля – я не могла бы даже мысленно назвать брата иначе – уговорили лечь на них и понесли в спальню, куда мы все потянулись.

Пока шли, я думала ни о чём и обо всём сразу. Шинар оказался рядом, в одно из мгновений он тихо сжал моё запястье.

– Держись.

Я бы благодарила его, но так и не смогла подобрать слов. Посмотрела в серьёзные светлые глаза, ловя единственное тепло, которое могла найти вокруг. Кивнула.

В покоях короля собралось больше дюжины человек.

– Объясните. – Неллер повернулся к Шинару, пока над Аделиком хлопотали лекари. – Что вы намерены делать?

– Приготовлений не нужно, я только осмотрю его величество.