Его взгляд, наполнившись льдом, впился в названного колдуна. – Даже вчерашний ученик скажет, что в этой вещи полно силы!
– Дело не только в смертельной магии, – не слушал герцог, – Как много других ритуалов, трюков и уловок принц Шинар знает? Как легко он вернул вашу благосклонность, леди Лиата, стоило начать его подозревать? Эта попытка отравления… Вспомните смерть бедного Йена, – деньги, которые мы нашли под его кроватью. Маларские деньги! И… я думаю, что мотив у милорда тоже был всё это время.
А дальше он стал произносить… те самые слова.
Страшные. Взрезающие душу клинками. Всё то, что я сама, по собственной воле бросала в лицо жениху пару часов назад. О том, что Шинар хочет сделать меня королевой. Подчинить и захватить власть.
Кажется, ударить больнее не смог бы никто.
Сознание вдруг помутилось, я потерянно глядела на жениха – его чёткий, холодный профиль. Слушала, как герцог просит меня отойти от человека, ставшего почти родным, обсудить всё в другой обстановке. И пока я думала…
– Стойте! – рыкнул Диларий. Его меч дёрнулся в сторону, спина прикрыла меня сбоку. Один из стражей сурово застыл напротив, а я с ужасом поняла.
Неллер…
Он успел подать знак.
Тогда разум встрепенулся: нет! Быть может… если бы я не думала обо всём сама… Но почему я должна слушать убийцу?! Когда время бежит, течёт сквозь пальцы?
И по венам хлынул огонь.
– Собираетесь убить моих людей?! – воскликнула. – Может, и на меня руку поднимете? Против вас десятки свидетельств! – Я вскинула голову. А затем оглядела стражу, вдруг осознавая: говорить нужно вовсе не с тем, кого я считаю врагом. Это они – мои подданные. – Выслушайте меня!
Я должна всё прекратить. Здесь и сейчас, и как можно вернее.
– Моего отца прокляли, как вы знаете, – начала я быстро, обращаясь ко всем вокруг. – И его величество Аделика – тоже. Лорд Сирхем только что признал перед нами, что слышал о ритуалах чёрной магии, но не проводил их сам. Это дело рук герцога!
– Умоляю, леди! – Неллер как то чётко, безошибочно глянул на Патресия и наименее уверенных стражей. – Какое отношение я могу иметь к проклятьям?
– С помощью книги их может вызвать любой, – заявил Шинар. Не знаю, что творилось у него в голове, но голос стал злее. – Позовите другого, нормального мага и убедитесь! Если так хочется – проверьте на каком нибудь смертнике, убийце. – Жених странно сжал зубы. – Там ведь осталась страница?
– Вы думаете, что это моя вещь?!
– Разумеется. Не знаю, когда она попала к вам в руки, но наверняка до того, как вы появились при дворе!
– И зачем мне заклинать его величество Этара?! А его сына?
– Чтобы уничтожить мою семью, – выдохнула я. – И занять трон. Вы и Сарена пытались очернить, и меня убить – дважды. Моему брату подбросили свидетельство, даже зашли под конец обыска, чтобы убедиться, что мы обнаружим нужный тайник! Хотя у вас были другие приказы!
Герцог слабо, будто бы даже грустно усмехнулся. Поднял руки ненадолго. Не знаю, кому из нас передышка была нужней, но я вдруг вздохнула смелее. Взгляд метнулся по залу, вновь выхватывая образы людей. Мечи… приопустились, «кольцо» уже не казалось столь грозным. Я внезапно поняла, что знаю многих стражников, помню их лица, имена, истории.
Вот молодой командир в титуле барона. Вот весёлый блондин, сын простого солдата, что раньше стоял у задних дверей. Вот двое с моего этажа, и…
По какому праву ими командует Неллер?
Он… как то убедил их. Нет сомнений! Сказал что то такое…
– Ваше высочество, – прервал мысли герцог, – мне очень жаль, что ваши подозрения вдруг пали на меня. |