На этих напутствиях мы и расстались. Хотя меня начало мучить иное.

Может, всё таки податься в логово зверя однажды? Не завтра, позже. Оказаться в покоях Шинара – дорогого стоит. Но я не лазутчик, мне нужна помощь, чтобы что то там обнаружить. Очень хорошая, дельная помощь…

– Вы так мило смотритесь с принцем! – подливала масла в огонь Ролла, сидя на краешке кровати. – Ваше высочество, вы такая молодец, что пытаетесь найти с ним общий язык! Мне кажется, милорд Шинар это ценит, несмотря на всю напускную строгость.

– Я его едва знаю. Это пока просто любезности.

– Но леди Лиата, вы с ним сами на себя не похожи. – Даже Ана умудрялась поддакивать. – Так… ведут себя с теми, кто небезразличен.

Я несчастно выдохнула и заставила их сменить тему.

Уже когда я попросила готовить меня ко сну, из коридора внезапно постучали.

– Ваше высочество! – позвал слуга от дверей. – Мне велели доставить посылку.

Я быстро вышла в гостиную и обнаружила там молодого парня. Поискала в его руках страшное – фолиант, завёрнутый в шелка, чтобы скрыть надписи о кровавой магии – но увидела другое.

– Это от принца Шинара.

Он держал тонкую, изящную шкатулку. Ролла хихикнула и залоснилась будто кошка, которой предложили бокал сливок. А у меня опять потяжелело на сердце.

Теперь он шлёт мне подарки?!

– Спасибо. – Я приняла коробочку, взвесила в руках. Хотела открыть сразу, но помешал замок. Опасения закрались в голову, когда я ставила шкатулку на стол. Может, они позволили мне сделать всё осторожно. Пальцы долго терзали защёлку, потом вдруг нашли нужную выпуклость…

Непослушный замок цокнул. Я убрала руку с последний момент. Крышка отлетела с лёгким стуком.

– Ваше высочество, всё в порядке?

Я не смогла даже повернуться на зов. Острый треугольник, нижняя часть замка, приковал взгляд. Слишком острый. Грань блестела в огнях свечей, будто хищный зуб или лезвие меча. Такая мелочь, но… Она поразила меня куда сильнее дорогих аквамариновых серёжек.

– Да… – пробормотала я, с трудом обращаясь к слуге. – Просто защёлка неудобная. А что именно принц велел делать со шкатулкой?

– Доставить вам. – Парень так явно удивился вопросу, что мне захотелось сжать кулаки. Ни намёка на злой умысел!

И всё же, может, позвать охрану? Просто взять и схватить его?! Он должен знать, он не может совсем не подозревать, что принёс мне опасную вещь!

Остудить пыл было тяжело.

Это всего лишь шкатулка. И замок с острым краем, который мог меня порезать. Если бы я начала открывать эту вещь на весу, в поздний час, без перчаток… А потом ни о чём не подозревающий мальчишка побледнел бы и рассыпался в извинениях. И унёс бы неудачный футляр обратно – с моей кровью, которая нужна Шинару!

Неужели я схожу с ума?

– Передайте его высочеству мою благодарность, – велела я через силу. – Серьги прекрасны.

Слуга поклонился и не посмел задерживаться. Я повернулась к фрейлинам, которые застыли с беспечным любопытством.

– Голубой, – шепнула Ролла. – Он очень идёт к вашим глазам.

Я зажмурилась и сделала пару глубоких вдохов. Это уже слишком. Меня начал пробирать даже не страх – настоящая злость.

Что бы ни творилось вокруг. На что бы ни рассчитывал мой проклятый жених. Я этого так не оставлю.

– Ролла, Ана, – попросила я. – Мне тревожно спится после смерти отца. Пожалуйста, заночуйте сегодня со мной.

Глава 4

Отдыхалось мне действительно неважно.