За две секунды до приземления он резким движением скинул с плеч рюкзак, и парашют, освободившись от груза человеческого тела и подхваченный порывом ветра, мгновенно умчался в сторону букового парка. Владлен мягко, по‑кошачьи, спрыгнул на ровную поверхность бетонной крыши, бесшумно откатился под брюхо вертолета и затаился. Здесь, в густой тени, отбрасываемой корпусом вертолета, он мог спокойно оценить обстановку и оглядеться.

Он выждал несколько минут. Все было тихо. По‑видимому, охранник не заметил его. Осторожно, чтобы не привлечь внимание противника, Владлен выбрался из‑под вертолетного брюха и, крадучись, направился вдоль металлического корпуса. Охранника он обнаружил в дальнем конце площадки. Тот забился в самый угол, где скрывался от пронизывающего холодного ветра за высоким каменным бордюром.

Движения Владлена были четкими и быстрыми. Он действовал настолько молниеносно, что охранник даже не успел понять, что происходит. Откуда‑то из темноты вдруг выросла черная фигура, что‑то мелькнуло у самых его глаз, а потом… вспышка, боль, пронзившая все его тело, внезапно открывшаяся бездна, засасывающая, затягивающая сознание – и провал в «черную дыру» небытия… Владлен аккуратно уложил бесчувственное тело на бетон, на всякий случай связал его и поспешил к вертолету. Проник в кабину, проверил готовность машины к немедленному вылету. Все было в порядке: взлетать можно было хоть сейчас.

Удовлетворенный результатами осмотра, Владлен связался по рации с Абреком.

– Я на месте. Ситуация под контролем, – кратко отчитался он. – Можешь приступать к операции.

– Понял, – отозвался чеченец.

Не успел Владлен закончить сеанс связи, как его внимание привлекло едва заметное движение на крыше. Он отключил рацию и быстро пригнулся – так, чтобы его не было видно снаружи. Кабина вертолета надежно защищала его от посторонних взглядов. Зоркий глаз бывшего десантника выхватил из ночного мрака мутное пятно чьей‑то фигуры, до слуха донесся голос неизвестного:

– Эй, Крот, мать твою! Ты куда задевался? Я тебе тут горючего приволок, для сугреву. А то дуба дашь на такой‑то холодрыге. Да где ты, черт бы тебя побрал?!

– Здесь, где же еще, – подал голос Владлен.

Незнакомец остановился, потоптался на месте и нерешительно направился к кабине вертолета.

– Да ты спятил, идиот! Шеф строго‑настрого запретил использовать аппарат в качестве ночлежки.

– А плевать я хотел… – отозвался Владлен, входя в роль.

Он скорее почувствовал, чем увидел, как второй охранник – а то, что этот тип был охранником, не вызывало никаких сомнений – остановился возле кабины. Резко распахнув дверь, Владлен сшиб его с ног. Затем легко выпрыгнул из кабины – и нос к носу столкнулся со своим противником. Видно, тот оказался крепким парнем, так как смог быстро оправиться от полученного удара.

– А ты еще кто такой?! – прорычал он, несколько ошарашенный появлением «японского ниндзя» на крыше подмосковного особняка.

В руке охранника зловеще блеснула сталь пистолета. Однако Владлен опередил его. Воздух со свистом рассекла затянутая в черное нога, раздался лязг щелкнувшей челюсти, и охранник, отброшенный мощным ударом на несколько метров, с глухим стуком распластался на бетонном покрытии.

Отбросив ногой пистолет в сторону, Владлен нагнулся над противником – и тут же получил сильный удар в челюсть. Он отскочил назад и едва удержался на ногах. Досадуя на самого себя за неосторожность, он успел заметить, как охранник вновь вскочил на ноги и с ревом раненого зверя бросился на свалившегося с неба «японца». Владлен решил больше не рисковать и вынул единственное имеющееся в его распоряжении оружие. В темноте невидимо мелькнули нунчаки, и обмякший охранник, получив молниеносный удар в шею, рухнул к его ногам.