— Что ты меня так рассматриваешь?

— Как?

— Как будто сто лет не видел.

В уголке глаза Евгения появилась слезинка и медленно скатилась вниз по шершавой щеке, оставляя за собой блестящий мокрый след.

— А я-то думал, уже не свидимся, — дрогнувшим от волнения голосом прошептал он.

Комок подкатил к горлу Егора. Дыхание сперло, словно от удара под дых. Не выдержав, в порыве он кинулся к брату, смял его в охапку, прижался лицом к его колючей щеке.

— Женька, братан! Что же ты такое вздумал, пугать нас! — хриплым голосом шептал он в ухо брату. — Как же тебе не совестно! О нас ты подумал?! Подумал? — он еще крепче сжал свои объятия. — Дурак ты! Честное слово, дурак.

Некоторое время Егор стоял рядом на коленях, обняв брата и не в силах от него оторваться. «Мужчина не должен проявлять своих слабостей. Даже если чертовски плохо, нужно найти в себе мужество и не распускать сопли», — эти слова брата, сказанные в военном госпитале больше десяти лет назад после ампутации ног, запали в душу. И сейчас он не должен видеть его покрасневшие от напряжения влажные глаза. Ни за что на свете!

— Ну, рассказывай, — вымолвил наконец Евгений.

Егор поднялся с колен и снова присел на стул.

— Что мне рассказывать. У меня все нормально, — пожал плечами он. — Работу выполнили — груз доставили вовремя. Деньги за это нам перечислили все, как и договаривались. — затем, помедлив, добавил: — На обратном пути нам повезло. Нам подкинули груз — целый контейнер китайских мягких игрушек. Так что возвращались не порожняком. Кое-что подзаработали.

— Это хорошо, — вздохнул Евгений. — Деньги нам понадобятся, и очень скоро. Намного раньше, чем мы рассчитывали.

Егор насторожился.

— Что такое?

— Сразу же после вашего отъезда приходили люди Лысого, напомнили про должок. Лысый нас торопит.

— Но почему сейчас?! — возмущенно воскликнул Егор. — Ведь был уговор — через полгода. А прошла только часть срока.

Он нервно заерзал на стуле. Дело было серьезное. Лысый шутить не станет. Нож под ребро — и в реку. Только почему он так торопит? Срочно деньги нужны? Вряд ли. Для него это мелочь, так, деньги на карманные расходы. Тогда что? Решил разорить? Это вполне возможно.

— Вот дерьмо! — в сердцах выругался Егор, но тут же спохватился. — Извини.

— Понимаю.

— Сколько на нас еще висит?

— Около тридцати тысяч зеленых.

— Да-а-а. — вздохнул Егор. — Так не насобираем. Если только продать гараж.

— Нет, — решительно заявил Евгений. — Не торопись, может, что-нибудь придумаем.

— Ладно. Попробую переговорить с Лысым.

Некоторое время они обсуждали возникшую проблему.

Постепенно Евгений оживился. То ли близость брата подействовала на него благотворно, то ли жажда деятельности придала ему сил, но он почувствовал прилив энергии.

Перед уходом Егор пообещал:

— Завтра зайду. Поправляйся. За дочь не волнуйся, мы с теткой Ниной за ней присмотрим.

— Егор, ты Катю видел? — неожиданно спросил Евгений.

— Нет, а что?

— И она не знает, что ты в городе?

— Вряд ли.

— Тогда мой тебе совет: прежде чем к ней ехать, позвони.

— Зачем? — удивился Егор, не понимая, куда клонит брат. Евгений в нерешительности замялся.