—   Спасибо, я еду...

Не такая уж она была и старушка, как могло пока­заться по телефону. Довольно бойкая и сухая дама лет шестидесяти, с вызывающим, гордым взглядом и седой гривой волос, она вошла твердым, почти солдатским шагом и уставилась на генерала пронзительными черны­ми глазами.

Сколько ж ей было лет, когда ее осудили? Совсем молодая, наверное. И понял Вячеслав Иванович, что та­кую женщину никакие психушки не способны сломить, и почувствовал к ней изрядное уважение. Он попросил принести им чай с лимоном — так захотела она, пригла­сил за стол для заседаний, сел напротив, чтобы не чув­ствовала себя в официальной обстановке, и уставился вопросительно.

Любовь Андреевна покопалась в своей сумочке, дос­тала помятый, запечатанный конверт и, протянув Грязнову, извинилась за его внешний вид.

—  А есть причина для извинений? — улыбнулся Гряз­нов.

—   Еще какая! Я ж его тут, — она показала себе за пазу­ху, — увозила. Там эти сукины дети, извините за резкость, хотя они достойны гораздо более сильных эпитетов, гото­вы были раздеть нас для обыска — не везем ли мы, видите ли, чего-то запретного! Это нас! Представляете?

—   Не очень, — вздохнул Грязнов, — но искренне вам верю. Я могу посмотреть, что в конверте?

—   Ради этого, собственно, я к вам и приехала. И про­комментировать события, если вы попросите. Читайте, а я с удовольствием попью вашего чайку...

Он прочитал письмо егеря Воробьева, обращенное к нему как к последней помощи в этой жизни. И стало ему горько... До такой степени, что он не мог поднять глаз на женщину. А та, словно понимая его состояние, не торо­пила, давая время обдумать информацию.

—  А теперь вы, пожалуйста... — сказал он и, обернув­шись, пошарил глазами по своему письменному столу. — Вы не будете возражать, если мы... если я закурю? У нас, вообще говоря, не курят, но иной раз так вдруг возьмет...

А я, кажется, видел вас однажды с сигаретой в руке — по телевизору.

— Я курю, могу и вас угостить, — с готовностью по­тянулась она к сумочке.

—  Буду вам признателен, — кивнул Грязное и, под­нявшись, отыскал на стеллаже идеально чистую хрусталь­ную пепельницу, которую подвинул к Тимофеевой. За­курили, и она начала негромко рассказывать.

Ситуация была проста до изумления. В правозащит­ный фонд позвонила одна женщина — депутат област­ного Законодательного собрания — и рассказала о тех безобразиях, которые творятся в их области и в район­ном городке Воздвиженске. Поверить в то, о чем она рас­сказывала, было невозможно. Но факт есть факт. Новый звонок через день-другой подтвердил, что события про­исходят из ряда вон и не поддаются никакой логике. Бес­конечные зачистки, избиения ни в чем не повинных лю­дей, особенно молодежи, жуткие групповые насилия над женщинами и девушками там стали нормой. Протесту­ющие немедленно арестовываются, и их буквально под пытками заставляют сознаваться в преступлениях, кото­рые те отродясь не совершали. Короче, городок накрыла черная волна беспредела — Полнейшего милицейского произвола. А что же власти? А им нет дела до того, что происходит в провинции. Губернатор готовится к после­дним в этом году прямым выборам, и ему, естественно, требуется послушное и беспрекословно выполняющее его команды стадо. Та же задача стоит и перед мэром Воздвиженска, в чем ему активно помогают милиция, прокуратура и районная судебная власть. Жаловаться некому. Дошли до того, что в последние дни — после той кровавой катавасии, которую правоохранители устрои­ли в районе, — людям отказывают в продаже билетов на самолеты, поезда и автобусы. Частные машины обыски­вают, изымают все, что представляет личный интерес для сотрудников ДПС, водителей штрафуют и заворачивают обратно.