– Я могу выслать за ними челноки, – сказал Людвиг.

– Это на крайний случай, – ответил капитан. Широко расставив ноги, он замер напротив шлюза. Ствол «гаррисона» подрагивал в его руках. – Они-то поднимутся в челноках, а снаряжение?.. Краулер в челнок не засунешь… еще роботы, авиетки и все остальное… опять же материалы экспедиции…

– На челноке может прилететь Калеб. Для поддержки.

– А я сказал, что обойдусь!

Спустя минуту Ковальский хмыкнул и поинтересовался:

– Охотник… А если послать за ним, когда он явится?

– Примерно через два часа с небольшим.

– Ну, вот видишь… А катер? Где этот чертов катер?

– До стыковки четыре минуты двадцать восемь секунд.

– Мы могли бы его расстрелять… – задумчиво произнес капитан, запустив пальцы в бороду. – Или заблокировать стыковочный узел… Пусть сидит в катере.

– Я не могу убить человека, вы ведь знаете, – откликнулся Людвиг. – И не могу не пустить его на борт. Вы тоже не должны его убивать. Если будет приказ, я пришлю роботов и попытаюсь…

Он смолк.

– Попытаешься! – Капитан хмыкнул. – Что попытаешься?..

– Роботы отнесут его в гибернатор.

– А если он будет сопротивляться и орать? Ты это выдержишь?

Людвиг всхлипнул.

– Не знаю…

– То-то и оно. – Капитан почесал в бороде. – Лучше уж я сам. А ты, малыш, отвернись.

Вспыхнули красные огни, раздался мелодичный звон, и корабль слегка встряхнуло. Потом, наполняя шлюз, зашипел сжатый воздух.

– Он здесь, – пробормотал Ковальский, вскинув ствол «гаррисона». – Ну, сейчас я его приласкаю…

Створки шлюза разошлись, и брат Хакко выскользнул на палубу. Он двигался стремительно, словно змея, атакующая добычу. Капитан не успел выстрелить. Молнии излучателя спали.

Поймав его взгляд, монах негромко промолвил:

– Брось оружие. Брось, сын мой. Я пришел с миром.

Приклад «гаррисона» стукнул о пластиковое покрытие пола.

– В принципе, мы можем подняться на орбиту в челноках, если их пришлет капитан, – сказал Десмонд.

– Если монах позволит их прислать. – Калеб покосился на экран, мерцавший над пультом связи. Никаких сообщений там не появлялось, лишь вспыхивали иногда искры атмосферных разрядов.

– Вы думаете… – начал Аригато Оэ.

– Я думаю, сьон, что братец Хакко сейчас полный хозяин на борту. Капитан с ним не справится.

– Но Людвиг – не человеческое существо и ему неподвластен… – Голос дуайена дрогнул. – В его распоряжении роботы и все системы корабля… Он может пустить газ, ослепить вспышкой или обесточить жилую зону…

Дайана встряхнула головой, и ее волосы – прядь темная, прядь светлая – рассыпались по груди и плечам.

– Людвиг никогда не причинит вред человеку. Он бессилен против зла. Он даже не умеет лгать!

– Но капитан…

– Капитан – другое дело, – согласился Калеб. – Возможно, я ошибся. Возможно, он уже сметает пепел брата Хакко с палубы или кладет в гибернатор его труп с дырой во лбу. Я очень на это надеюсь.

Они замолчали. В лаборатории уже не звенела тишина, помещение наполняли шорохи, скрипы, негромкий стук – многорукий робот сматывал кабель, другой возился с киберхирургом.