- Ну, что тебе? - устало спросил Знахарь.

 Он и на самом деле чувствовал себя так, будто всю ночь грузил уголь.

 Ганс ухватил себя за подбородок, с силой помял его и тихо сказал:

 - Я знаю, о чем ты думаешь. Вчера я слышал ваш разговор. Да только…

 - Что - только? - Знахарь напрягся.

 - В общем… В общем, Бедный этот - он мусор. Казачок засланный. Вот.

 Знахарь быстро сел и, мгновенно выстрелив рукой, схватил Ганса за ухо.

 - Говори. Или я оторву тебе ухо.

 Гансу было больно, но на его лице не дрогнул ни один мускул, и он так же тихо и спокойно продолжил:

 - Прежде чем он сдох, он рассказал все. Ну, во-первых, его узнал один из моих… В общем, его узнали. Во-вторых, он пришел именно к тебе и вся его история была специально подогнана под тебя, чтобы ты расслабился и пустил слезу.

 Знахарь медленно раслабил руку и отпустил Гансово ухо.

 Ганс, поморщившись, потер защемленный лопух, который, кстати, был изрядно и профессионально измят и изломан уже давно, и сказал:

 - Ты заметил, что его легенда в точности совпадала с твоей историей?

 Знахарь кивнул.

 - Ну вот. Я не знаю, зачем это было нужно ментам, да он и сам не знал. Он должен был войти к тебе в доверие, а там они бы уже решили, как использовать это.

 Знахарь снова кивнул и тут же с ужасом вспомнил, что как раз собирался наладить связь с волей через Бедного.

 Да-а-а, подумал Знахарь, вот оно как.

 - Ну и кто его… - спросил он, просто чтобы сказать что-то.

 - Какая тебе разница, - пожал плечами Ганс, - считай, что я.

 Знахарь замолчал, задумавшись. Ганс не мешал ему.

 Через несколько минут Знахарь глубоко вздохнул и сказал:

 - Да, видать, потерял я нюх. Действительно расслабился.

 - Ладно тебе, - подбодрил его Ганс, - все нормально. С кем не бывает!

 - Ну, знаешь, - с сомнением отозвался Знахарь, - а если бы ты не услышал всего этого? А если бы Бедного не узнали?

 - Если бы - если бы! История не любит сослагательного наклонения, - сказал Ганс, подмигнул Знахарю и встал.

 Знахарь, подняв взгляд, примирительным тоном сказал:

 - Ну ты насчет уха извини…

 Ганс улыбнулся и махнул рукой:

 - Не так уж мне и больно было. У меня что уши, что нос - давно уже без хрящей, так что - ничего.

 И ушел к своей койке.

 Бедного уже вынесли, дверь за вертухаями захлопнулась, и тут с койки Тюри послышалось:

 - Чифир ты не пьешь, я знаю, ну тогда просто чайку крепкого - как? С утра, знаешь ли, способствует!

 Знахарь повернулся, и, испытывая чувство благодарности к старому седому зэку, который сбил его с неприятной темы, ответил:

 - Чайку - с удовольствием. А к чайку что?

 Глава 4 Я ОТ ХОЗЯИНА УШЕЛ…

 Заместитель главы администрации города по вопросам контроля над асоциальными тенденциями в обществе Альберт Генрихович Гессер пребывал на седьмом небе.

 В результате многолетней работы головой, чековой книжкой и распухшей, как прошлогодний утопленник, печенью ему удалось наконец затесаться на Всемирный конгресс по надзору за содержанием преступников.