- Ого, - весело удивился Паша, - а наш Знахарь-то, оказывается, непростой!

 - Очень даже непростой, - подтвердил Дядя Паша.

 Хозяин посмотрел на Дядю Пашу очень внимательно и его взгляд был острым и совершенно трезвым.

 - А это проверенная информация? - спросил он негромко.

 Дядя Паша так же внимательно взглянул на него и так же негромко ответил:

 - Отвечаю.

 - Хорошо… - протянул Хозяин, - хорошо… А что там насчет наших авторитетов? Кто еще хочет Знахаревских денег? Да и сколько их там, в конце концов, денег этих? Не тяни кота, Пал Иваныч, колись.

 - По моим подсчетам - сто двадцать - сто тридцать миллионов долларов, - небрежно ответил Дядя Паша, и над столом повисла тишина.

 В кабинете Большого Вертухая часто назывались различные суммы денег, и порой они были очень даже немаленькими, но такое прозвучало впервые.

 Затворов был в шоке.

 Саша Сухумский - тоже.

 А Дядя Паша, глядя на них, уже прикинул со скоростью и надежностью хорошего компьютера, что после того, как дело будет сделано, кое от кого нужно будет немедленно избавиться. И в первую очередь - от сидевшего рядом с ним Саши Сухумского, бывшего на самом деле марионеткой Стилета. Да и от продажного Хозяина - тоже.

 Такие деньги нужны одному.

 Одному.

 Он, конечно же, не знал, что в точности такая же же мысль пронеслась сейчас в голове Хозяина, но в том, что такое возможно, не сомневался ни секунды. И поэтому, чтобы не выдать себя и избежать встречного узнавания мыслей в глазах, с деланным оживлением окинул взглядом стол и воскликнул:

 - А что там водочка наша? Или для разнообразия по Мексике ударить? Как там текилу-то эту пить надо? А, Василь Тимофеич? Ты человек столичный, должен знать, так что объясни уральской деревенщине, что к чему!

 Он весело посмотрел на Хозяина, и тот, уже успев погасить в своих глазах отражение бешеных мыслей, ответил таким же веселым и радушным взглядом и с притворной важностью сказал:

 - Употребление текилы - дело на первый взгляд простое, но только на первый. А знатоки, если увидят, что ты ее просто трескаешь, как водяру, скажем, то могут и здороваться перестать.

 - Во как! - изумился Дядя Паша. - А ну, давай, давай, показывай, как ее, родимую, пьют!

 - Сейчас покажу, - с достоинством ответил Хозяин и взялся за квадратную бутылку с желтой этикеткой.

 В течение нескольких последующих минут он с шуточками и прибауточками развлекал собеседников демонстрацией приемов употребления текилы, а Дядя Паша с Сашей Сухумским с интересом следили за этим, оживленно комментируя его действия. Но при этом каждый из них напряженно думал о своем, и, хоть мысли эти были разными, объединяло их все же одно - деньги. Точнее - как завладеть этими деньгами единолично.

 Показав, как знатоки пьют текилу, Хозяин спросил:

 - Ну что, поняли?

 Ученики дружно ответили:

 - А чего ж тут не понять?

 - Ну, тогда давайте.

 И собутыльники налили себе текилы, насыпали соли в ямку на сгибе кулака, взяли по дольке лимона и выпили за мексиканских алкоголиков.

 Патриотичный Дядя Паша, выдохнув кактусовую сивуху, покрутил головой и сказал:

 - Оно, конечно, экз… как его… экзотика, но наша российская водочка мне как-то больше нравится.

 - А мне понравилось, - сказал Саша Сухумский, вытирая слезу, вызванную непривычной едкостью напитка.

 - На вкус и цвет, сам понимаешь, - дипломатично закруглил тему мексиканской косорыловки Затворов.

 Он открыл стоявший среди тарелок с закуской небольшой ящичек красного дерева и, достав из него тонкую сигару, закурил.