Партия, которую он разыгрывал, требовала особого внимания и предельной осторожности. Один неверный шаг, и карточный домик мог рассыпаться. Добронравов, взвесив все «за» и «против», пришел к выводу, что имеет крепкие позиции и выиграет схватку. Он не мог позволить себе расслабиться.

Не один Добронравов был уверен в своей победе. Кира, подыгрывающая своему ненавистному любовнику, сумела притупить его бдительность. Разыгрывая из себя напуганную дурочку, она считала не дни, а часы, когда ее враги будут сокрушены и повержены.

Что касается Вероники, то девушка уже торжествовала победу и, надо сказать, была к ней ближе всех.

Последняя решающая схватка оскалившихся хищников была не за горами. Враги вышли на плацдарм с разных сторон и выбирали удобную для боя позицию. Каждый из них не сомневался в своей победе, и у каждого были для этого основания.

5 октября 1998 года

Нике и Артему повезло. В день отъезда у Киры было много дел, и они с Добронравовым мотались по городу. Ника, как ей и было предписано, стояла на стреме, а Артем отправился в квартиру Киры. Его ждал хороший улов. С марками он не ошибся. Обе лежали в сейфе, к тому же сейф был забит пачками долларов.

Что значит «чужая душа — потемки»? Когда Козья Ножка вскрывает сейф, то после его ухода там ничего уже не остается. Вор он и в Африке вор. Но у Артема были свои цели, что и перевернуло ситуацию с ног на голову. Этого не мог предвидеть ни один стратег. Рассуждал он абсолютно логично. Странным и непонятным выглядело бы, принеси он княгине марки и скажи, что сам нашел вора и отобрал у него награбленное. Возникло бы немало вопросов. В том числе и у следствия. А привлекать к себе внимание вовсе не соответствовало его интересам. Вернуть марки хозяйке должен следователь. Вот почему Артем не стал брать их, а сделал все наоборот: к двум маркам, лежащим в конверте, он положил третью. Что касается денег, тут он выполнил обещание, данное вдове Бородина, оставшейся с ребенком на руках. Артем отсчитал сто тысяч и не долларом больше, после чего сменил код и захлопнул сейф. Теперь ни Добронравов, ни Кира не могли открыть его. Придется либо взрывать, либо приглашать представителя фирмы, на что уйдет не менее трех-четырех часов.

Свою работу он сделал быстро. Когда позвонила Ника и сообщила о прибытии Киры и Давида, у него еще оставалось время. Он потер руки. Голубки попадутся в одну сеть. Он снял трубку телефона и глянул на часы. Успеет сделать звонок и уйти незамеченным.

Спустя пять минут в кабинет следователя Трифонова, где присутствовала вся следственная бригада, вошел дежурный по городу подполковник Евтюхов.

— Разрешите доложить. Срочное сообщение.

— Говори, подполковник.

— Только что в дежурную часть звонил вор-медвежатник Козья Ножка и оставил для вас сообщение.

— Откуда звонил? — привстал с места Куприянов.

Евтюхов глянул в блокнот.

— Из квартиры, где проживает Кира Леонтьевна Фрок. Он сказал, что не может вскрыть сейф, и велел вам срочно прибыть по данному адресу с представителем фирмы, понятыми и экспертами. В сейфе лежат три украденные марки. В доме находится хозяйка и адвокат Добронравов. Их можно взять с поличным.

— Провокация? — спросила Наташа Рогова.

— Вряд ли, — задумчиво протянул Трифонов. — Видимо, Добронравов чем-то насолил этому парню.

— Александр Иваныч, она же нам дверь не откроет.

— Конечно, нет. Я свяжусь с прокурором. Лети, Наташа, за санкцией и прямо из кабинета прокурора — к Кире.