Теперь надо подумать о Лапицких. Княгиню можно в расчет не брать. С ней до предела все понятно. Старшая дочь — обычная наивная дуреха. Младшей едва исполнилось восемнадцать. Когда она приезжала к Этьену, ей было и вовсе семнадцать. Вот в этом и крылась вся загадка. Девчонка тянула время до совершеннолетия. Может, Кира зря сбрасывала маленькую волчицу с весов. В семнадцать лет такую аферу сама не сочинишь. Кто-то должен стоять за ее спиной. Кто-то за нее думает и решает. И не дурачок какой-то, а человек с незаурядным умом. Поначалу Кира считала, что за столом сидят игроки, чьи карты она знает и может вести игру так, как хочет. Не так все просто. Появился еще один игрок, и, скорее всего, ей придется иметь дело с опытным шулером.

Сделав этот очень неутешительный вывод, Кира поняла, что необходимо пересмотреть тактику и начать плести свою паутину заново. Не поздновато ли? Игра уже началась.

1 сентября 1998 года

Встреча знаменитого медвежатника прошла скромно и незаметно. Артем Зерцалов прибыл из столицы в Питер поездом. На Московском вокзале его встречал Георгий Васильевич Пухов. Оба люди в криминальном мире известные — один как вор в законе, питерский авторитет по кличке Могила, второй имел славу свободного художника, мастера экстра-класса по сейфам. Кличка — Козья Ножка. Могила, проживший полжизни в зоне, в свои шестьдесят был сгорбленным стариком, Козья Ножка за свою тридцатилетнюю жизнь не имел ни одного привода в милицию, был молод, красив, элегантно одет. Его охраняли, сдували с него пылинки. В летний период он гастролировал по Черноморским курортам и работал в одиночку. Так ему нравилось и ничего с этим не поделаешь. Артем считался независимым вором, ни под какими авторитетами не ходил.

Могила приехал на вокзал на скромных потрепанных «Жигулях» и высокому Артему в машине было тесновато.

— Мне сказали, что я вам нужен на месяц? — спросил он. — Это так?

— Приблизительно. Работать придется по плану заказчика.

— Я предпочитаю сам разрабатывать планы, проводить подготовку и устанавливать сроки.

— Все это мне известно. За то, что ты согласишься работать по чужой схеме, мы удвоим твою ставку, Артем. В деле очень много подводных камней. Я хочу сразу, ничего не скрывая, огорошить тебя неприятными новостями, чтобы ты был готов и точно знал, что будет происходить. У тебя будут два напарника: мокрушник и стремник. Они никакой роли в деле не играют. Ребята подставные. Тебя я буду вести сам. Гарантирую полную безопасность. Их могут взять с «товаром» на кармане. Так задумано. Но сейф открыть некому. Их дело поднять как можно больше шума в момент операции.

— Заказчик заметает следы?

— Да, ты прав. Речь идет о трех ценных марках. Их подлинная стоимость мне неизвестна. В первом сейфе ты возьмешь небольшой кляссер и передашь его одному из напарников. Сам уйдешь с чистыми руками. В сейфе будет лежать золото и деньги. Не трогай их. Спустя неделю возьмешь офис с другим сейфом. Там будет лежать третья марка. Ты опять передашь ее напарнику и уйдешь чистым. Мне все равно, завалятся те двое или нет, но тебя мы в обиду не дадим.