— Я не пью и не курю, — возразил Ит. — Уже очень давно!.. Кир, ну скажи… ну не молчи ты… пожалуйста… я просто… я почему-то сорвался, я не хотел…

— Ладно, ладно, все уже поняли, что не хотел, — проворчал Кир с напускной серьезностью, и Ит тут же понял, что гроза миновала, и Кир больше не сердится, просто волнуется и переживает. — Как себя чувствуешь?

— Плохо, — честно ответил Ит.

— Ничего, к утру станет лучше, — пообещал человек. Ит догадался, что это врач, но какой-то новый, незнакомый. Видимо, откуда-то вызвали. — Сейчас седируем, поспите, а мы в это время как раз закончим.

В голове крутилась какая-то мысль, и тут Ит вдруг понял, какая. И удивился — почему она возникла в голове только сейчас? Почему не раньше? Может быть, из-за того, что он чуть больше месяца назад говорил Фэбу?..

Тлен, понял Ит. Это ужасно важно, и нужно срочно сказать Киру про Тлен. Потому что это с чем-то связано, и почему-то блокировалось, а сейчас, видимо, алкоголь растормозил подсознание, и оно словно вышло наружу. И ведь забуду. Надо сказать. Пока я пьян еще хоть немного, и пока я сам помню.

— Подождите. Можно я одну минуту… это важно, — попросил он врача. Тот пожал плечами, отложил блок управления. — Спасибо. Кир, там, на Тлене…

— Что — на Тлене? — не понял Кир.

— Кир, я понял… помнишь, на Тлене… двое мужчин женщину бросили в машину? Пьяную женщину в одной рубашке?..

— Ну да, помню.

— Кир… это была эвтаназия… они ее убили тогда, на наших глазах… это снижение возрастного ценза… я всё думал, что там не так… там же не было людей старше сорока!.. — глаза Ита лихорадочно блестели, дыхание участилось. — Эта та же картина, которая… была на Апрее… люди, которые не успевают… даже научиться думать… Кир, это важно…

— Бред? — спросил врач с интересом.

— Нет, — отрицательно покачал головой Кир. — Мы действительно это видели. Псих, я запомню, хорошо. А теперь давай ты всё-таки поспишь.

— Где Берта? — жалобно спросил Ит. — Кир, я хочу прощения попросить…

— Спит. И ты давай спи, — приказал Кир.

— Он не заснет сам, — возразил врач. — Всё, Ит, спокойно ночи.

— А сколько времени? — запоздало сообразил Ит.

— Половина четвертого. Спи.

В следующий раз он проснулся около семи утра, когда уже рассвело. Врача в комнате не было, а на стуле рядом с кроватью на этот раз сидела Берта — уставшая, с кругами под глазами, в простом сереньком домашнем платье. Увидев, что он проснулся, она слабо улыбнулась, встала, поставила стул поближе, и снова села.

— Бертик, прости меня, — Ит попытался подняться, но Берта не позволила.

— Это ты меня прости, — попросила она. — Нужно было предупредить и подготовить как-то, а я этого не сделала.

— Но как это… как это вообще получилось?

— Маден, — объяснила Берта. — Она для Фэйта и Ветки сделала методику, которая нам тоже подошла. Более чем хорошо подошла.

— То есть тогда, когда вы с Фэбом… когда вы сказали, что были в институте…

— Ну да, — кивнула Берта. — Прости, мы тебя действительно обманули. На самом деле мы уезжали на встречу с Маден, а потом в «Поля», и ночью были там. Так что ты был прав, когда сказал, что мы… врём. Мы действительно тебе соврали.