— Меня поражает ваша осведомленность, — натянуто рассмеялась Рейчел.

Гость замахал руками.

— Что вы, что вы! Я не собираю сплетни! Галвестон и не пытался хранить в секрете ваше происхождение. У меня сложилось впечатление, что он весьма гордится женитьбой на вас.

Появление миссис Андерсон с подносом, сервированным для кофе, спасло Рейчел от необходимости отвечать.

— О, вот и кофе! — воскликнула она с облегчением. — Спасибо, Берта.

Экономка молча кивнула, поставила поднос на стол и выплыла из комнаты. Рейчел начала разливать кофе.

— Одно время я вел кое-какие дела с вашим отцом, — продолжал болтать Джилл, принимая чашку из рук хозяйки. — Я послал одну из лучших своих кобыл на ферму Шервуда и в результате действительно получил чудного жеребеночка от Лунного Света.

— А как звали кобылу?

— Мечта.

Рейчел улыбнулась.

— Помню ее, я ведь до недавнего времени руководила на ферме отца селекцией. Лунный Свет — прекрасный жеребец. Среди его потомства сплошные чемпионы. Вам повезло.

Джилл усмехнулся.

— Наверное, надо было мне самому приехать с Мечтой. Тогда бы я встретился с вами и, вполне возможно, оставил бы Галвестона с носом.

— Мистер Боуэн, встреча с Рейчел год назад ничего бы вам не дала — вы же в то время были женаты. — Юджин стремительно вошел в комнату и вперился неприязненным взглядом в Джилла Боуэна.

— Еще один пример моей невезучести, — кисло улыбнулся гость.

— Кто-то теряет, кто-то находит. — Юджин уселся рядом с Рейчел на диван и демонстративно обнял ее за плечи. — Налей и мне чашечку, дорогая.

— Пожалуйста, дорогой, — в тон мужу ответила Рейчел.

Она внезапно почувствовала, что Юджин далеко не так безмятежен, как хочет это показать. Рейчел определила его взвинченность как ревность. Взглянув тайком на чеканный профиль мужа, она подумала: Юджин из тех мужчин, которые предпочитают продемонстрировать свои права на что-либо, даже если никто на их собственность и не покушается.

Однако добродушие Джилла Боуэна разрядило грозившую стать неловкой ситуацию. Он проявил полнейшее уважение к Юджину как хозяину этого дома и главе семьи. Рейчел было неприятно, что с ней обращаются как с вещью, но она не хотела устраивать сцену на глазах у постороннего человека.

— Да, чуть не забыл. Хочу пригласить вас обоих сегодня вечером пропустить стаканчик-другой. Будут и другие соседи, мы иногда собираемся, чтобы не скиснуть от скуки в нашей глухомани. — Джилл улыбнулся молодоженам. — Понимаю, такие предложения делаются заблаговременно, но… _ Он развел руками.

— Мне хотелось бы познакомиться с соседями, — сразу же ответила Рейчел. Возможно, и не стоило принимать это спонтанное приглашение, но очень уж не хотелось провести еще один тягостный вечер наедине с мужем.

Юджин недовольно покосился на нее, но тем не менее кивнул Джиллу.

— Мы придем.

— Отлично! — Гость встал. — Мне пора. Скоро приедут англичане, чтобы посмотреть на моих полукровок Аргуса и Цезаря.

— Спасибо за визит! — тепло сказала Рейчел, открывая переднюю дверь. — Мы с Юджином с нетерпением будем ждать вечера.

— Хорошо, увидимся.

Рейчел провожала машину Джилла глазами, пока та не скрылась за поворотом шоссе.

— Нечего глазеть ему вслед, — проворчал Юджин.

От грубого тона Рейчел оторопела.

— Я вовсе не глазела.

— Надеюсь, что так. Мне чертовски не хотелось бы, чтобы ты начала думать о Боуэне, а он о тебе.