— К обеду все готово? — спросил он.

— Вроде да. За стол сядем примерно в половине восьмого. — Она проскользнула мимо него к ванной, на ходу расстегивая блузку.

Она все еще стеснялась, и Юджин знал, что Рейчел закончит раздеваться только за закрытой дверью. Он не понимал этого. Ведь каждую ночь она факелом загорается в его объятиях, и куда только девается ее стеснительность! Рейчел становится страстной и требовательной. Но если она считает, что будет с ним такой всего лишь три месяца, а затем скажет, что они квиты, то лучше бы ей еще раз подумать…

— Рейчел! — Юджин решительно шагнул к ванной.

Настойчивость в его голосе насторожила Рейчел, и она вопросительно взглянула на мужа через плечо.

— В чем дело, дорогой?

Юджин скрестил руки и прислонился к стене.

— Нам надо поговорить. — Он старался говорить как можно спокойнее.

— О чем же? О твоих планах на будущее, о моих планах? — Рейчел, склонив голову, с любопытством посмотрела на него. — И что ты хочешь знать?

— Рей, я имею право знать, что ты собираешься делать через три месяца. Я хочу знать, по-прежнему ли ты намереваешься расторгнуть наш брачный союз.

Она не сводила с Юджина своих огромных бездонных глазищ. Обычно он мог прочесть мысли Рейчел, едва лишь взглянув в эти омуты, но не сегодня!

— Джин, вряд ли сейчас подходящий момент для обсуждения столь серьезного вопроса. До прихода гостей осталось менее часа, а я даже не одета.

— Ты хочешь убежать от меня через три месяца? — опять повторил Юджин, словно не слыша ее.

Рейчел рассердилась и решительно взялась за ручку двери, ведущей в ванную, но все же бросила:

— Если через три месяца сложится неблагополучная ситуация, я уверена, мы оба отнесемся к… расторжению нашего союза как взрослые и деловые люди. Я ответила на твой вопрос?

Юджину показалось, что пол уходит из-под ног. Значит, она все еще думает уйти. Он не мог в это поверить. Ведь она осваивается в новом доме, входит во вкус семейной жизни, ждет начала работы в его офисе. Интимная сторона их брака тоже в порядке и даже больше. Чего еще может желать женщина?

Юджин искал какие-то исключительные, незатасканные слова, которые проникли бы Рейчел в самое сердце и после которых она бы и помыслить не могла уйти, но не находил.

Однако Юджин не привык пасовать перед трудностями. Он знал, что нельзя сдаваться, пока не перепробуешь все варианты. Лаской он еще ничего не добился, поэтому решил попробовать кнут и строго спросил:

— На каком основании ты сделала вывод, что я позволю тебе превратить семейную жизнь в трехмесячную любовную интрижку, а, Рей?

Она пожала плечами и спокойно заметила:

— Успокойся, Джин. Ты ведешь себя неразумно.

— Я веду себя неразумно?! Это ты, маленькая дурочка с головой, набитой ватой, почему-то решила, что имеешь законное право творить глупости! И все лишь потому, что наш брак не напоминает тебе романтичный праздник, о котором ты бредила!

— Успокойся, Джин, — устало повторила Рейчел. — Скоро придут гости, а у меня еще масса дел.

Рейчел уже открывала дверь ванной. Юджин двинулся к жене медленными, крупными шагами. Невольно в его сознании возникла аналогия: это напоминает обращение с норовистой лошадью. Если двигаться слишком быстро, она поднимет хвост и ускачет. А если стоять на месте, капризуля решит, что выиграла схватку, и позднее с ней будет еще труднее справиться.

— Не знаю, с чего у тебя сложилось столь легкомысленное представление о брачном союзе, Рей, но уже пора наставить тебя на путь истинный. А кто сделает это лучше мужа? Я скажу тебе, в чем заключается брак.